London – Net Zero Watch begrüßte heute vorsichtig den Frühjahrshaushalt des Chancellor’s, der neben der Verlängerung der Energierechnungsunterstützung für Haushalte mehrere wichtige Ankündigungen in Bezug auf die Energieversorgung enthält:

1. 20 Mrd. £ werden für Carbon Capture Utilization and Storage (CCUS) zur Verfügung gestellt, was die weitere Nutzung kostengünstiger und hochproduktiver fossiler Brennstoffe ermöglicht. (Absatz 4.100)
2. Bestätigung der zuvor angekündigten Organisation Great British Nuclear (GBN), die Entwicklung kleiner modularer Reaktoren (SMRs) zu fördern (Absatz 4.101).
3. Ankündigung von Plänen für ein neues Rahmenwerk zur Kontrolle von Abgaben für kohlenstoffarme Abgaben (CLCL), seit 2017 nicht mehr aktualisiert. (Absatz 4.102)

(WK-intern) – Die für die CO2-Abscheidung bereitgestellte Summe ist beträchtlich, und Industrieinteressen wie Drax Power Station setzen sich bereits dafür ein, einen Teil dieser Unterstützung zu erhalten, um einen Vorschlag zur Abscheidung der Emissionen zu entwickeln, die durch das Verbrennen von (meist amerikanischen) Bäumen in seinem Kraftwerk in Yorkshire entstehen.

Es ebnet jedoch auch den Weg für den Bau neuer Kohlekraftwerke und vielleicht hochentwickelter gasbefeuerter Generatoren, ohne die langfristigen Netto-Null-Ziele zu verletzen.

Diese Brennstoffe sind von überlegener physikalischer (thermodynamischer) Qualität und hochproduktiv, was bedeutet, dass die zusätzlichen Kosten ein angemessener Preis für steuerbare Generatoren sein können, die die Versorgungssicherheit Großbritanniens stärken, die in den letzten Jahrzehnten durch unzuverlässige Wind- und Solarenergie so stark erodiert ist .

Es ist jedoch besorgniserregend, dass nicht klar ist, wie diese große Subvention aufgebracht werden soll, und es ist zu hoffen, dass sie nicht degressiv auf die Verbraucherrechnungen erhoben wird, wie dies derzeit bei Subventionen für erneuerbare Energien der Fall ist.

Auch die Bestätigung der Unterstützung für die neue Organisation Great British Nuclear sollte vorsichtig begrüßt werden. Kernenergie, sowohl für Strom als auch für industrielle Wärme, ist im Prinzip allein aus wirtschaftlichen Gründen eine sehr interessante Option für das Vereinigte Königreich, wobei ihr niedriges Emissionsprofil ein wünschenswerter Bonus ist. Der Haushaltstext betont, dass die Aufgabe von GBN darin bestehen wird, kleinere Projekte zu unterstützen, nicht Großprojekte wie Sizewell C. Ob dies die von Rolls Royce vorgeschlagenen mittelgroßen Reaktoren umfassen würde, ist unklar.

Ein neuer Rahmen zur Kontrolle der Auswirkungen von CO2-Abgaben auf die Verbraucherkosten wird dringend benötigt. Die Renewables Obligation (RO) kostet die Verbraucher derzeit 7 Mrd. £ pro Jahr und soll laut den heute veröffentlichten OBR-Schätzungen bis 2027 auf über 8 Mrd. £ steigen.

Obwohl im Haushaltsplan keine Einzelheiten des neuen Abgabenkontrollsystems angegeben sind, enthält der Text die interessante Beobachtung, dass der neue Rahmen „unsere Prioritäten für die Energiesicherheit widerspiegeln wird“ (Absatz 4.102). Was das in der Praxis bedeutet, bleibt abzuwarten, aber wetterabhängige Stromerzeuger wie Wind und Sonne, die wenig oder gar keinen Beitrag zur Energiesicherheit leisten, haben viel zu befürchten.

Dr. John Constable, Energiedirektor von Net Zero Watch, sagte:

„Was nicht weitergehen kann, muss irgendwann aufhören. Der heutige Haushalt ist ein sehr kleiner, aber bedeutender Schritt in der schrittweisen Auflösung der fehlerhaften Agenda für erneuerbare Energien der letzten zwanzig Jahre. Dies ist kein aufregender Haushalt, aber er ist wahrscheinlich ein Meilenstein. „

Dr. Benny Peiser, Direktor von Net Zero Watch, sagte:

„Da China in den Nahen Osten vordringt, Präsident Biden massive Ölbohrungen genehmigt und Deutschland das geplante Verbot der EU für ICE-Autos ablehnt, ist es ziemlich offensichtlich, dass wir Zeugen einer Veränderung des politischen Klimas werden. Es gibt jetzt eine wachsende Chance für westliche Führer dazu eine allmähliche Rückkehr zum Politik- und Energierealismus einleiten.“

Hinweis

Für eine realistische alternative Dekarbonisierungspolitik, die die CO2-Emissionen reduziert, ohne den Verbrauchern astronomische Kosten aufzuerlegen, siehe: John Constable & Capell Aris: A workable alternative to Net Zero. A plan for cleaner, reliable and affordable energy (pdf)

UK’s new budget is the beginning of the end for renewables-based Net Zero

London – Net Zero Watch today gave a cautious welcome to the Chancellor’s Spring budget, which in addition to extending energy bill support for households, contains several significant announcements relating to energy supply:

1. £20 billion will be made available for Carbon Capture Utilisation and Storage (CCUS), allowing the continued use of low-cost and highly productive fossil fuels. (para 4.100)

2. Confirmation of the previously announced body, Great British Nuclear (GBN), to foster the development of Small Modular Reactors (SMRs) (para 4.101).

3. Announcement of plans for a new framework for Control for Low Carbon Levies (CLCL), not updated since 2017. (para 4.102)

The sum allocated to carbon capture is substantial, and industrial interests such as Drax Power Station are already lobbying to receive some of this support to develop a proposal to capture the emissions arising from the burning of (mostly American) trees in its Yorkshire power station. However, it also opens the way for the construction of new coal-fired stations, and perhaps sophisticated gas-fired generators, without breaching the long-term Net Zero targets.

These fuels are of superior physical (thermodynamic) quality, and highly productive, meaning that the additional costs may be a reasonable price to pay for controllable generators that reinforce the UK’s security of supply, so badly eroded in recent decades by unreliable wind and solar generation.

However, and worryingly, it is not clear how this large subsidy will be raised, and it is to be hoped that it will not be levied regressively on consumer bills, as subsidies to renewables currently are.

Confirmation of support for the new body Great British Nuclear, similarly, should be given a cautious welcome. Nuclear energy, for both electricity and industrial heat, is in principle a very interesting option for the UK on economic grounds alone, with its low emitting profile being a desirable bonus. The Budget text emphasises that GBN’s remit will be to support smaller schemes, not large-scale projects such as Sizewell C. Whether this would include the medium-sized reactors proposed by Rolls Royce is unclear.

A new framework to control the consumer-cost impacts of low-carbon levies is badly needed. The Renewables Obligation (RO) currently costs consumers £7 billion per year and is predicted to rise over £8 billion by 2027, according to OBR estimates released today.

While no details of the new levy control system are provided in the Budget, the text contains the interesting observation that the new framework “will reflect our energy security priorities” (para 4.102). What this means in practice remains to be seen, but weather-dependent electricity generators, such as wind and solar, that make little or no contribution to energy security have much to fear.

Dr John Constable, Net Zero Watch’s director of energy, said:

„What cannot go on must eventually start to stop. Today’s Budget is a very small but significant step in the gradual unwinding of the mistaken renewable energy agenda of the last twenty years. This is not an exciting budget, but it is probably a landmark.“

Dr Benny Peiser, Net Zero Watch’s director said:

„With China moving into the Middle East, President Biden approving massive oil drilling and Germany rejecting the EU’s planned ICE car ban, it is quite evident that we are witnessing a shift in the political climate. There is now a growing opportunity for Western leaders to instigate a gradual return to political and energy realism.“

Note

For a realistic alternative decarbonisation policy that reduces CO2 emissions without inflicting astronomical costs on consumers see: John Constable & Capell Aris: A workable alternative to Net Zero. A plan for cleaner, reliable and affordable energy (pdf)
 

PR: Dr John Constable
Director of Energy, Net Zero Watch