Neue Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen erfordert einen neuen Ansatz

(WK-intern) – In den letzten Jahren waren die Nachhaltigkeitsarbeit und die Berichterstattung von Unternehmen mehr oder weniger unkontrolliert und ungeprüft (gemäß der Richtlinie über die nichtfinanzielle Berichterstattung).

Mit dem Inkrafttreten der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) der EU im Januar 2024 wird der Umfang der Anforderungen bald erheblich erweitert und betrifft bis zu 50.000 europäische Unternehmen.

Mit der CSRD verlagert sich der Schwerpunkt von der Rahmenverpflichtung und Berichterstattung hin zur Daten- und Kennzahlenberichterstattung sowie zu einer Anforderung für die Prüfung durch Dritte und externe Prüfungen. Dadurch wird der Bedarf an Datenmessung und -verwaltung erheblich zunehmen – und das in relativ kurzer Zeit.

Unternehmen prüfen die kostspieligen Optionen der Personalaufstockung und/oder Automatisierung der Datenverwaltung und Berichterstattung, wobei keine der Optionen unbedingt eine Möglichkeit bietet, sich von den zusätzlichen Kosten zu erholen – geschweige denn, dass sie sich fest auf die Förderung von Nachhaltigkeitsfortschritten konzentrieren.

Sind die Aussichten wirklich so düster?

Wir haben uns mit Lars Dinesen, Leiter der ESG-Beratungsdienste von NNIT, getroffen, um einige Anregungen dazu zu erhalten, wie Unternehmen die Aussicht auf eine stärkere Regulierung und Verwaltung in einen Wettbewerbsvorteil umwandeln könnten.

Über die Einhaltung von Vorschriften hinaus einen Wettbewerbsvorteil erzielen

„Was wäre, wenn wir über den Compliance-Aspekt unserer Nachhaltigkeitsarbeit hinausblicken würden? Was wäre, wenn wir in eine Zukunft investieren würden, in der unsere Nachhaltigkeitsbemühungen Mehrwert für Investoren, Kunden, Mitarbeiter und die Gesellschaft insgesamt schaffen – und wir die Daten zur Hand hätten, um dies kontinuierlich zu beweisen“, fragt Lars Dinesen rhetorisch und eröffnet das Gespräch.

Er fordert einen radikal anderen Ansatz in der Nachhaltigkeitsarbeit und -berichterstattung, insbesondere wenn es um Berichtspraktiken geht, die auf Veränderung statt nur auf Compliance abzielen:

„Warum geben wir uns damit zufrieden, nur einmal im Jahr über unsere Fortschritte zu berichten? Warum messen und demonstrieren wir nicht unsere Auswirkungen – oder, wenn es um die verringerten Auswirkungen auf die Umwelt geht – kontinuierlich? Durch ständige Messung und Berichterstattung können wir sowohl kommunizieren als auch proaktiver handeln, um eine bessere Zukunft zu sichern“, versichert er.

Er spricht über die neue Partnerschaft von NNIT mit IBM bei der Invizi ESG-Suite; ein dediziertes, automatisiertes und überprüfbares ESG-Berichtssystem, das neben dynamischen Dashboards auch eine Datenverwaltung und -berichterstattung auf Finanzebene bietet, um ESG-Veränderungen und -Exzellenz voranzutreiben.
Neues progressives ESG-Tool auf dem Markt

Als führender Digitalisierungspartner sucht NNIT nach Möglichkeiten, das Geschäft seiner Kunden mit den richtigen IT-Lösungen zu transformieren, damit sie ihr Potenzial kontinuierlich freisetzen können. Dies ist besonders wichtig, wenn es um neue Vorschriften geht, die eine 100-prozentige Einhaltung erfordern, aber auch, um das Risiko zu mindern, dass alle Fortschritte aufgrund eines erhöhten Verwaltungsaufwands zum Stillstand kommen.

Lars Dinesen und sein Team glauben, dass sie die richtige Lösung für die bevorstehende Herausforderung der ESG-Berichterstattung gefunden haben – eine Lösung, die auch auf unsere nachhaltige Zukunft ausgerichtet ist:

„Mit der Invizi ESG-Suite erhalten Unternehmen nicht nur ein ESG-Berichtssystem, sondern auch ein Nachhaltigkeitssystem, das das Unternehmen vorantreiben kann, indem es ihre Bemühungen und Ergebnisse ans Licht bringt und es wichtigen Stakeholdern wie Investoren, Kunden und Mitarbeitern ermöglicht, aktiv zu werden.“ engagieren Sie sich für das Unternehmen“, erklärt Lars Dinesen und fügt hinzu:

„Wir müssen uns von den manuellen Prozessen verabschieden und in eine bessere Zukunft investieren – sowohl aus geschäftlicher als auch aus gesellschaftlicher Sicht. Die CSRD tritt in Kraft, aber auch der Klimawandel und neue Standards für die soziale Verantwortung von Unternehmen treten in Kraft, und wir müssen uns ihnen stellen, anstatt zurückzubleiben und zu versuchen, aufzuholen.“
Jetzt investieren, langfristig sparen

Wie bei ERP-Systemen ist bei ihrer Markteinführung auch für ein fortschrittliches und vollständig konformes ESG-System eine Anfangsinvestition erforderlich.

„Positiv zu vermerken ist, dass die Invizi ESG-Suite nach ihrer Implementierung die meisten bisher handgehaltenen Datenerfassungs- und -verwaltungsprozesse automatisieren wird, eine 100-prozentige Einhaltung der ESG-Vorschriften gewährleistet und genaue Daten liefert, die es Ihnen ermöglichen, Nachhaltigkeit zu kommunizieren.“ „Geschichten, ohne dass die Gefahr besteht, dass sie ‚gewaschen‘ werden, weil sie lediglich die bestätigten Fakten wiedergeben“, sagt Lars Dinesen.

Er fährt fort: „Die Invizi ESG-Suite wurde von ESG-Spezialisten entwickelt, sie integriert CSRD und ESRS und verfügt über starke Datenverwaltungsfunktionen, sodass Sie den Bedarf an Beratern drastisch reduzieren können. Nach der Konfiguration übernimmt das System den Großteil der ESG-Beratung für Sie. Wenn Sie über den Compliance-Aspekt hinausgehen und Kosten sparen möchten, ist dies ehrlich gesagt der einzige Weg.“
Gehen Sie strategisch vor mit erhöhter Transparenz

Laut Lars Dinesen besteht ein weiterer zusätzlicher Vorteil, wenn Sie Ihre Nachhaltigkeitsaktivitäten ähnlich vorantreiben wie Ihr finanzieller Umsatz und Gewinn, darin, dass dadurch das Engagement aller richtigen Stakeholder innerhalb und außerhalb des Unternehmens sichergestellt wird.

New Corporate Sustainability Reporting Directive calls for a new approach

For the past many years, corporate sustainability work and reporting have been more or less ungoverned and unaudited (under the Non-Financial Reporting Directive). Soon, with EU’s Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) coming into effect in January 2024, the scope of requirements will be significantly extended, impacting up to 50,000 European companies.

With the CSRD, the focus will shift from framework commitment and reporting to data and metrics reporting as well as a requirement for third-party assurance and external auditing. This will greatly increase the need for data measurement and management – and within a relatively short period of time too.

Companies are looking at the expensive options of staffing up and/or automating data management and reporting, with neither option necessarily providing a means of recuperating from the added costs – much less keeping a firm focus on driving sustainability progress.

Is the outlook really that grim?

We sat down with Lars Dinesen, Head of NNIT’s ESG Advisory Services for some input on how companies might turn the prospect of increased regulation and administration into a competitive advantage.
Leapfrogging beyond compliance to a competitive advantage

“What if we looked beyond the compliance aspect of our sustainability work? What if we invested in a future where our sustainability efforts generate value for investors, customers, employees and society at large – and we had the data at hand to prove it on a continuous basis,” Lars Dinesen rhetorically asks and kicks off the conversation.

He calls for a radically different approach to sustainability work and reporting, specifically when it comes to reporting practices with the goal of change rather than just compliance:

“Why is it that we’re satisfied with reporting on our progress only once a year? Why not measure and demonstrate our impact – or when it comes to the environment reduced impact – on an ongoing basis? With constant measurement and reporting, we can both communicate and act more proactively to secure a better future,” he asserts.

He is talking about NNIT’s new partnership with IBM on the Invizi ESG suite; a dedicated, automated and auditable ESG reporting system offering financial grade data management and reporting in addition to dynamic dashboards to drive ESG change and excellence.
New progressive ESG tool on the block

As a leading digitalization partner, NNIT looks for opportunities to transform customers’ business with the right IT solutions to help them continually release their potential. This is especially important when impacted by new regulation requiring 100% compliance, but also in mitigating the risk of stalling all progress because of increased administration.

Lars Dinesen and team believe they have found the right solution to the upcoming ESG reporting challenge – a solution that also looks to our sustainable future:

“With the Invizi ESG suite, companies don’t just get an ESG reporting system, they get a sustainability system that can drive the business forward by bringing their efforts and results to light, enabling key stakeholders such as investors, customers and employees to actively engage with the company,” Lars Dinesen states and adds:

“We need to move away from the manual processes and invest in a better future – both from a business and society point of view. The CSRD is coming into effect, but so are climate changes and new standards for corporate social responsibility, and we need to get in front of them rather than lagging behind and trying to catch up.”
Invest now, save in the long run

As with ERP systems, when they were introduced to the market, a progressive and fully compliant ESG system comes with an initial investment.

“On the bright side, once implemented, the Invizi ESG suite will automate most of the previously hand-held data collection and management processes, and it will ensure 100% compliance with ESG regulation as well as provide accurate data to allow you to communicate sustainability stories without any risk of ‘washing,’ because it’s simply stating the validated facts,” says Lars Dinesen.

He continues: “The Invizi ESG suite was built by ESG specialists, it incorporates CSRD and ESRS and comes with strong data management capabilities, so you will be able to drastically reduce the need for consultants. Once configured, the system does most of the ESG consulting for you. If you want to move beyond the compliance aspect and save on costs, frankly, it’s the only way to go.”
Get strategic with increased transparency

According to Lars Dinesen, another added bonus when you drive your sustainability activities similar to the way you drive your financial top and bottom line is that it will ensure the engagement of all the right stakeholders inside and outside the business.

“With increased transparency and data validation, and your targets plotted into the system, you will know exactly where you’re at as well as where you need to go. And you will be able to communicate this progress – or lack thereof – to the right stakeholders on an ongoing basis, thereby engaging them on the path to change. I think we all want to get engaged, but we need more timely information in order to know what to do and when to act,” Lars Dinesen says and ends:

„Of course, in order to get started, the ambition must go beyond compliance, and it can be difficult to convince our stakeholders before we are able to provide the transparency and added value that comes with the system. But we will keep pushing this, because we know it is the only way to turn a compliance exercise into a competitive advantage.”

PR: NNIT

PB: Head of NNIT ESG Advisory Lars Dinesen