Stabilität in einer instabilen Welt

(WK-intern) – Mit 126 Jahren Branchenerfahrung im Rücken sollte Skuld, ein weltweit führender Schiffsversicherer, „alles gesehen haben“.

Globale Gesundheitskrisen, geopolitische Unruhen und die Notwendigkeit einer industriellen Transformation läuten jedoch ein neues Zeitalter mit neuen Herausforderungen ein.

Hier spricht Ståle Hansen, CEO von Skuld, über die Notwendigkeit ruhiger Köpfe und eine immer engere Zusammenarbeit, um sicherzustellen, dass die Branche auf Kurs bleibt.

„Es war ein Fall von raus aus der Bratpfanne, rein ins Feuer“, gibt Ståle Hansen zu, CEO von Skuld, acht seiner zwanzig Jahre bei dem Versicherungsriesen mit Hauptsitz in Oslo.

„Die Pandemie und alle damit verbundenen Ansprüche ließen allmählich nach, die Versandmuster normalisierten sich wieder und dann begann der Krieg in der Ukraine. Wie wir alle wissen, führte dies zu einer menschlichen Tragödie unvorstellbaren Ausmaßes und zu einer Welle notwendiger Sanktionen, die schnell jegliches Gefühl des „Weiter so“ zerstreute.

„Es waren arbeitsreiche und herausfordernde Jahre.“

Fast über Nacht, so Hansen, musste Skuld, das eine führende Position bei russischen Reedern innehatte, langjährige Beziehungen beenden, während die Auswirkungen auf die bestehenden Mitglieder von Skuld in einigen Fällen noch drastischer waren.

Eine Frage des Vertrauens

„Plötzlich hatten wir Mitglieder mit Schiffen, die in ukrainische Häfen gesperrt waren“, erklärt er. „Die Vermögenswerte und Ladungen sind das eine, aber die Besatzungen und die Gewährleistung ihrer Sicherheit das andere – das wird schnell zur obersten Priorität.“

So haben im vergangenen Jahr spezialisierte Skuld-Teams ihre Branchenexpertise, Netzwerke und engen Beziehungen zu anderen Versicherern genutzt, um Besatzungen zurückzubringen und Schiffe freizugeben, und kontinuierlich daran gearbeitet, ihren Unternehmenszweck („Protecting Ocean Industries“) unter den schwierigsten Bedingungen zu erfüllen denkbare Umstände.

„Es gab zahlreiche, sehr komplexe Situationen“, bemerkt Hansen. „Jedes Schiff hat mehrere Versicherer, die zum Beispiel P&I, Schiffskörper und Maschinen, Kriegsversicherung und die Fracht abdecken, was eine zuverlässige, offene und engagierte Zusammenarbeit erfordert. Und wenn Schiffe zu lange festsitzen, können die Eigner natürlich einen konstruktiven Gesamtschaden geltend machen, was dazu führen kann, dass die Versicherer zu Reedern werden.“

Er lächelt: „Es steht also viel auf dem Spiel. Aber wir sind nicht gerade neu darin. Wir wissen, was wir tun, und sorgen dafür, dass sich alle unsere Stakeholder, vom Kunden bis zu den anderen Versicherungspartnern, mit denen wir zusammenarbeiten, auf uns verlassen können.

„Dieses Vertrauen ist von grundlegender Bedeutung, nicht nur für unseren Erfolg, sondern auch für unsere Werte als Unternehmen.

„Das sind wir, wir sind Skuld.“

Kollektive Stärke

Und das ist die Essenz von Hansens Philosophie während des heutigen Gesprächs.

Er ist hier, um Skulds Entscheidung zu erörtern, seine Rolle als „Leading Partner“ auf der Nor-Shipping 2023 (die vom 6. bis 9. Juni in Oslo und Lillestrøm stattfindet) zu erneuern, geht aber schnell zum diesjährigen Hauptthema der Veranstaltung über, nämlich #PartnerShip.

„Das ist eine sehr interessante Wahl“, kommentiert er, „und sie könnte nicht aktueller sein. Es ist eine Sache, dass es mit der Art und Weise, wie wir als Unternehmen arbeiten, übereinstimmt, aber aus einer breiteren Perspektive ist es so, wie wir als Branche arbeiten MÜSSEN. Sie können das an den Themen sehen, die wir gerade erwähnt haben – globale Pandemien und Konflikte –, aber es ist auch von wesentlicher Bedeutung für die Herausforderungen und Chancen, denen wir im Hinblick auf eine nachhaltige Entwicklung gegenüberstehen.

„Niemand kann eine so sich verändernde, unvorhersehbare Landschaft alleine bewältigen. Wir alle brauchen Partner.“

Wie Hansen andeutet, hat Skuld sie bereits.

Tiefe Bindungen

Partnerschaft ist der Kern des Geschäftsmodells von Skuld.

Der Transportversicherer, der rund 300 Mitarbeiter an 11 Standorten weltweit (einschließlich Japan, nach der Eröffnung eines neuen Büros im vergangenen Jahr) beschäftigt, agiert als Versicherungsverein auf Gegenseitigkeit und bietet Risikopooling, Schadenservice, Schadenverhütung und Gesamtvertretung für seine Mitglieder. Dieselben Mitglieder, die im Wesentlichen das Unternehmen besitzen, wählen einen Vorstand und einen Ausschuss, die dann das Führungsteam, einschließlich Hansen, ernennen.

„Wir sind also nicht nur ein Dienstleister“, erklärt der CEO, „wir sind ihr Geschäft, oder besser gesagt wir sind sie. Wir arbeiten eng zusammen, um einander zu verstehen und unsere Produkte an die sich ändernden Geschäftsanforderungen anzupassen. Ich denke, man könnte sogar sagen, dass wir angesichts der Herausforderungen, mit denen wir konfrontiert waren, jetzt noch enger zusammenarbeiten. Manche Beziehungen werden durch Schwierigkeiten auseinandergerissen, aber ich freue mich, in unserem Fall das Gegenteil berichten zu können. Loyalität war noch nie so groß.“

Interessanterweise erstreckt sich diese Arbeitsweise auch auf die Interaktion mit anderen Versicherern. Skuld ist Mitglied der International Group of P&I Clubs, einer Organisation von 13 „Konkurrenten“, die zusammen eine Haftpflichtversicherung für rund 90 % der weltweiten Hochseetonnage bieten.

„Wir teilen, das ist der Grundstein der Gruppe“, sagt Hansen und fügt hinzu: „Und das bedeutet alles vom Wissen bis zum Großschadenrisiko. Unser Ziel ist es, diese wichtige Branche am Leben zu erhalten, und wir wissen, dass dies wichtiger ist als der individuelle Wettbewerb. Hier geht es um ein ‚größeres Gut‘ – die Zukunft der Schifffahrt.“

Lösen des Rätsels

Das Thema Zukunft bringt uns zur Umwelt.

Hansen möchte darauf hinweisen, dass Schiffsversicherer eine entscheidende Rolle bei der Reise der Schifffahrt in Richtung eines kohlenstofffreien Horizonts spielen müssen, indem sie mit anderen Interessengruppen zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass neue Lösungen sicher, zeitnah und erfolgreich angenommen werden, während sie ihre jahrzehntelange Betriebserfahrung teilen. Geschäfts- und Risikoexpertise.

„Wir sind nur ein Teil des Puzzles“, bemerkt er, „aber bei einem Übergang dieser Größenordnung müssen alle Teile zusammenpassen.“

Skuld arbeitet innerhalb seiner Branchenverbände – einschließlich der P&I Clubs und der nordischen Cefor-Gruppe – aber auch individuell als Teil breiterer Schifffahrtsinitiativen. Dazu gehören seine Verpflichtungen gegenüber der „Getting to Zero 2030 Coalition“ (die darauf abzielt, bis 2030 kommerziell rentable Null-Emissions-Tiefseeschiffe auf den Markt zu bringen) und seine Versicherung der One Ocean Expedition, die derzeit wissenschaftliche Analysen der Ozeane durchführt.

Anfang 2022 war es auch das erste Versicherungsunternehmen, das sich dem Maersk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping (MMMC) anschloss.

Ziele erreichen

„Wir sind als Lern- und Beratungspartner an Bord“, sagt Hansen über Skulds Rolle als „Mission Ambassador“.

Er fügt hinzu: „Der Kern dieser Initiative, die sich auf die Dekarbonisierung der Schifffahrt konzentriert, sieht vor, dass große Reeder (von denen viele unsere Kunden sind) mit Energieversorgern, Technologielieferanten und anderen Interessenvertretern der Ozeane in einer Partnerschaft zusammenarbeiten, die sich über die Schifffahrt und darüber hinaus erstreckt Wertschöpfungskette. Es ist ein eindrucksvolles Beispiel für genau die Art der Zusammenarbeit, die erforderlich ist, wenn wir unsere ehrgeizigen und notwendigen globalen Umweltziele erreichen wollen.“

Skuld, sagt Hansen, war der erste Versicherer an Bord und leistet einen Beitrag durch die Bewertung der Risiken, die sich aus neuen Technologien ergeben können, aber auch der potenziellen Vorteile aus der Schadensperspektive.

„Die Menschen konzentrieren sich oft zu schnell auf die Herausforderungen statt auf die Chancen der Dekarbonisierung der Schifffahrt“, kommentiert er. „Wir sehen das Potenzial für den Weg zu null CO2-Emissionen, beispielsweise mit weniger Umweltverschmutzung und Ölverschmutzungen. Mit dem richtigen Ansatz können Versicherungsansprüche reduziert und finanzielle Anreize für die Einführung von Null-Emissions-Technologien geschaffen werden. Das wird für alle von Vorteil sein.

„Wir freuen uns, dabei mit an Bord zu sein.“

Da steht Hansen für Nor-Versand.

Menschen in den Vordergrund stellen

„Weißt du, es ist lustig“, sagt er. „Ich denke, wir haben während der Pandemie enger denn je mit unseren Mitgliedern zusammengearbeitet. Ohne die Zeit, die für Reisen benötigt wird, und mit der Leichtigkeit, schnelle, digitale Meetings durchzuführen, haben wir ihre Gesichter häufiger gesehen und sehr gut zusammengearbeitet.

„Aber weißt du was, wir haben sie verpasst!“

Trotz der Tatsache, dass die Notwendigkeit der Distanzierung alle in gewisser Weise „näher“ brachte, räumt Hansen ein, dass dies ein „schlechter Ersatz“ für die „natürlichen Verbindungen“ war, die durch physische, persönliche Treffen gefördert werden.

„Deshalb sind groß angelegte Ausstellungen und Konferenzen immer noch so wichtig“, sagt er, „und insbesondere Nor-Shipping, wo Sie Top-Entscheidungsträger aus der gesamten globalen Ozean- und Schifffahrts-Wertschöpfungskette an einem Ort haben. Es schafft die ideale Bühne, um sich auszutauschen und voneinander zu lernen, ganz zu schweigen vom Aufbau wertvoller neuer Beziehungen.

„Und das ist natürlich der Schlüssel, wenn es um das Unternehmenswachstum geht.“

Aber trotz der Herausforderungen, vor denen wir alle stehen, und der Notwendigkeit einer Partnerschaft, um sie zu lösen, möchte Hansen unbedingt einen Punkt zum Abschluss bringen, der heute mehr denn je leicht übersehen werden kann.

„Das macht auch Spaß!“ Er lächelt und erwähnt seine Rolle (am Schlagzeug) in der ‚Nor-Shipping Band‘ im Jahr 2022. „Dies ist eine People-Industrie, und wir können leider manchmal die soziale, angenehme Seite aus den Augen verlieren, wenn wir so konzentriert sind zu drängenden Themen. Nor-Shipping ist der ideale Ort, um uns daran zu erinnern.

„Ich freue mich darauf, auch im Juni bei einigen Partys mitzumachen – ich denke, das haben wir uns alle verdient!“

www.nor-shipping.com

An interview with Ståle Hansen, CEO, Skuld – a Nor-Shipping Thought Leader

Stability in an unstable world

With 126 years of industry experience behind it, Skuld, a world leading marine insurer, should have “seen it all”. However, global health crises, geopolitical unrest and the need for industry transformation are ushering in a new age, with new challenges. Here Ståle Hansen, Skuld CEO, discusses the need for calm heads, and ever closer collaboration, to ensure the industry stays on course.

“It was a case of out of the frying pan, into the fire,” admits Ståle Hansen, CEO at Skuld for eight of his twenty years at the Oslo-headquartered insurance giant.

“The pandemic, and all the claims associated with it, was starting to ease, shipping patterns were returning to near normal, and then the war in Ukraine started. As we all know, that ushered in human tragedy of inconceivable proportions, and a wave of necessary sanctions that quickly dispelled any sense of ‘business as usual’.

“It’s been a busy, and challenging, few years.”

Almost overnight, Hansen states, Skuld, which had a leading position with Russian shipowners, had to terminate long-standing relationships, while the impact on Skuld’s existing members was, in some cases, even more drastic.

A matter of trust

“Suddenly we had members with vessels locked into Ukraine ports,” he explains. “The assets and cargoes are one thing, but the crews, and ensuring their safety, is another – that quickly becomes top priority.”

As such, the past year has seen specialist Skuld teams leveraging their industry expertise, networks and close relationships with other insurers to repatriate crews and release vessels, continually working to deliver on their company purpose statement (“Protecting Ocean Industries”) in the most challenging circumstances imaginable.

“There have been numerous, very complex situations,” Hansen notes. “Each vessel has multiple insurers, covering, for example, P&I, hull and machinery, war insurance, and the cargo, so that demands reliable, open and committed collaboration. And of course, if vessels are trapped for too long then the owners can claim a total constructive loss, which can lead to the insurers becoming shipowners.”

He smiles: “So, there’s a lot at stake. But we’re not exactly new to this. We know what we’re doing and make sure that all our stakeholders, from customers to the other insurance partners we work with, can rely on us.

“That trust is fundamentally important, and not just to our success, but to our values as a business.

“That is who we are, we are Skuld.”

Collective strength

And this is the essence of Hansen’s philosophy during today’s conversation.

He’s here to discuss Skuld’s decision to renew its role of ‘Leading Partner’ at Nor-Shipping 2023 (taking place 6-9 June in Oslo and Lillestrøm), but quickly segues to the event’s main theme this year, which is #PartnerShip.

“That is a very interesting choice,” he comments, “and it couldn’t be more timely. It’s one thing that it chimes with the way we work as a business, but, from a wider perspective, it’s how we NEED to work as an industry. You can see that in the issues we’ve just mentioned – global pandemics and conflicts – but it’s also intrinsically important to the challenges, and opportunities, we face in terms of sustainable development.

“No one can tackle such a changing, unpredictable landscape alone. We all need partners.”

As Hansen implies, Skuld already has them.

Deep ties

Partnership is at the core of Skuld’s business model.

The marine insurer, which employs around 300 people in 11 locations worldwide (including Japan, after a new office opening last year), operates as a mutual insurance association providing risk pooling, claims services, loss prevention and overall representation for its members. Those same members, which essentially own the business, elect a board and committee, which then appoint the executive management team, including Hansen.

“So, we’re not just a service provider,” the CEO explains, “we’re their business, or rather we are them. We work closely to understand one another and tailor our products for their evolving business needs. In fact, I think you could say we work even closer now, given the challenges we’ve faced. Some relationships get forced apart by difficulty, but I’m pleased to report the opposite in our case. Loyalty has never been higher.”

Interestingly, this way of working extends to interaction with other insurers. Skuld is a member of the International Group of P&I Clubs, an organisation of 13 ‘competitors’ that, together, provide liability cover for around 90% of global ocean-going tonnage.

“We share, that’s the cornerstone of the group,” Hansen says, adding: “And that means everything from knowledge to large loss exposures. Our aim is keeping this essential industry thriving, and we realise that is more important than individual competition. There’s a ‘greater good’ here – the future of shipping.”

Solving the puzzle

The subject of the future brings us on to the environment.

Hansen is keen to point out that marine insurers have a vital role to play in shipping’s voyage towards a zero-carbon horizon, working with other stakeholders to ensure new solutions are adopted in safe, timely and successful manners, while sharing their decades of operational, business and risk expertise.

“We’re just one piece of the puzzle,” he notes, “but every piece must come together on a transition of this scale.”

Skuld is working within its industry associations – including the P&I Clubs and the Nordic Cefor group – but also individually as part of broader shipping initiatives. Amongst these are its commitments to the ‘Getting to Zero 2030 Coalition’ (which aims to launch commercially viable zero emission, deep sea vessels by 2030) and its insurance of the One Ocean Expedition, currently carrying out scientific analysis of the oceans.

In early 2022 it also became the first insurance firm to sign up to the Maersk Mc-Kinney Møller Center for Zero Carbon Shipping (MMMC).

Reaching the goals

“We’re onboard as a learning and advisory partner,” Hansen says of Skuld’s role as a ‘Mission Ambassador’.

He adds: “The core of this initiative, focused on maritime decarbonisation, sees major shipowners (many of which are our customers) working with energy providers, technology suppliers and other ocean stakeholders in a partnership that stretches right across, and beyond, the shipping value chain. It’s a powerful example of exactly the kind of collaboration required if we’re to reach our ambitious, and necessary, global environmental goals.”

Skuld, Hansen says, were the first insurer onboard and are contributing through assessing the risks that can arise from new technology, but also the potential benefits from a loss perspective.

“People are often too quick to focus on the challenges rather than the opportunities of decarbonising shipping,” he comments. “We see the potential for the journey towards zero carbon emissions, with, for example, less pollution and oil spills. With the right approach, there can be reductions in insurance claims and financial incentives to adopt zero emission technology. That’s going to be beneficial for everyone.

“We’re delighted to be onboard with this.”

As Hansen is for Nor-Shipping.

Putting people first

“You know it’s funny,” he says. “During the pandemic I think we worked closer than ever with our members. Without the time needed for travelling, and with the ease of conducting quick, digital meetings, we saw their faces more frequently, and collaborated really well.

“But you know what, we missed them!”

Despite the fact that the need for distancing brought everyone ‘closer’ in some ways, Hansen admits it was a “poor substitute” for the “natural connections” that are fostered by physical, face-to-face meetings.

“That’s why large-scale exhibitions and conferences are still so vital,” he states, “and especially Nor-Shipping where you have top decision makers, from right across the global ocean and shipping value chains in one place. It creates the ideal stage for sharing and learning from one another, not to mention building valuable new relationships.

“And that, of course, is key when it comes to business growth.”

But despite the challenges we all face, and the need for partnership to solve them, Hansen is keen to finish on one point that, now more than ever, can be easy to overlook.

“It’s also fun!” he smiles, mentioning his role (on the drums) in the ‘Nor-Shipping Band’ in 2022. “This is a people industry, and we can, unfortunately, lose sight of the social, enjoyable side sometimes when we’re so focused on pressing issues. Nor-Shipping is the ideal place to remind ourselves of that.

“I’m looking forward to partnering on some parties when it comes to June too – I think that’s something we all deserve!”

www.nor-shipping.com

PR: Nor-Shipping

PB: Skuld – supporting safe development in the ocean industries