WILMINGTON, North Carolina – Hochabbrand-Brennstäbe von Global Nuclear Fuel (GNF, ein Joint Venture unter der Leitung von GE Vernova und Hitachi Ltd.) wurden zur Prüfung nach dem kommerziellen Betrieb an das Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) des US-Energieministeriums (DOE) geliefert.

(WK-intern) – Die Lieferung enthielt Stäbe aus GNF2-Baugruppen, die zunächst für zwei Betriebszyklen in ein US-Kernkraftwerk geladen wurden.

In enger Abstimmung mit dem Anlagenbetreiber wurden die Baugruppen im Rahmen des von der US-amerikanischen Nuclear Regulatory Commission (NRC) genehmigten Lizenzierungsverfahrens von GNF als hochabbrandfähige bleihaltige Baugruppen umgewidmet und anschließend für einen weiteren Zyklus erneut geladen, um einen Betrieb im Reaktor über die aktuellen NRC-Lizenzgrenzen hinaus zu ermöglichen.

Das PNNL analysiert die Stäbe, um die Auswirkungen der zusätzlichen Zyklen auf die Leistung von Brennstoff und Hüllrohr zu bestimmen.

„Die Untersuchung dieser Brennstäbe ist der nächste Schritt in unserem kontinuierlichen Bestreben, effizientere, sicherere und zuverlässigere Brennstoffe zu entwickeln“, sagte Craig Ranson, Installed Base CEO, GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. „Wir sind stolz darauf, Teil dieser Zusammenarbeit mit dem US-Energieministerium, PNNL und unseren Energieversorgungspartnern zu sein, von der die gesamte Branche profitiert.“

„Dies ist ein wichtiger Meilenstein für unser Programm für unfalltolerante Brennstoffe“, sagte Frank Goldner, Bundesprogrammmanager für unfalltolerante Brennstoffe im Amt für Kernenergie. „Die Entwicklung dieses Brennstoffs könnte die Durchführungsverordnung der Trump-Administration weiter unterstützen, die bis 2030 eine Leistungssteigerung bestehender Kraftwerke um fünf Gigawatt ermöglicht. Brennstoffe mit hohem Abbrand könnten dabei einen großen Beitrag leisten.“

„Diese Lieferung stellt eine seltene und wertvolle Gelegenheit dar“, sagte Mark Nutt, Direktor des Kernenergiemarktsektors von PNNL. Wir freuen uns darauf, das volle wissenschaftliche Potenzial dieses Materials auszuschöpfen – ein Bereich, in dem PNNL dank seiner multidisziplinären Stärken besonders leistungsfähig ist. Die daraus resultierende Forschung könnte dazu beitragen, mehrere wichtige Ziele im Dienste der Nation zu erreichen und einen wichtigen Beitrag zur Bereitstellung von reichlich und zuverlässiger Energie für das Stromnetz zu leisten, was die Vorherrschaft der USA im Energiebereich ermöglicht.

Die Brennstäbe wurden im GNF-Werk in Wilmington, North Carolina, hergestellt. Die Auswertung der Stäbe wird GNF und DOE wertvolle Informationen über hochabgebrannten Brennstoff liefern, ein zentrales Ziel des Programms „Accident Tolerant Fuel“ (ATF) des DOE.

Hochabgebrannter Brennstoff soll die Wirtschaftlichkeit des Brennstoffkreislaufs verbessern und Leistungssteigerungen kommerzieller Kernkraftwerke weiter unterstützen, da er länger im Reaktorkern verbleiben und gleichzeitig effizienter arbeiten kann.

Es wird erwartet, dass der Bedarf an weniger Brennstäben im Laufe der Zeit die nukleare Sicherheit erhöhen und die Menge an abgebranntem Brennstoff für die Langzeitlagerung reduzieren wird. Die von PNNL durchgeführten Brennstabuntersuchungen nach der Bestrahlung unterstützen die Entwicklungs-, Konstruktions- und Lizenzierungsbemühungen von GNF, um die anhaltend sichere und zuverlässige Leistung des Brennstoffs unter erweiterten Betriebsbedingungen zu gewährleisten.

Der an PNNL gelieferte Brennstoff entspricht dem Design, das auch in den ersten Kernkonstruktionen des kleinen modularen Reaktors GVH BWRX-300 verwendet wird. Die im Rahmen dieses Programms gewonnenen Daten werden genutzt, um zukünftige potenzielle wirtschaftliche Verbesserungen der Brennstoffkreislaufkonstruktionen des BWRX-300 zu unterstützen, einschließlich der Verlängerung der Brennstoffzyklusdauer auf 36 bis 48 Monate.

Fuel rods manufactured by Global Nuclear Fuel to be evaluated at Pacific Northwest National Laboratory

WILMINGTON, North Carolina – High burnup fuel rods, manufactured by Global Nuclear Fuel (GNF, a GE Vernova-led joint venture with Hitachi, Ltd.) have been delivered to the U.S. Department of Energy’s (DOE) Pacific Northwest National Laboratory (PNNL) for examination after commercial operation.

The shipment contained rods from GNF2 assemblies that were initially loaded into a U.S. nuclear power plant for two cycles of operation. In close coordination with the plant operator, the assemblies were redesignated as high burnup lead use assemblies through GNF’s U.S. Nuclear Regulatory Commission (NRC) approved licensing process and then reloaded for an additional cycle to achieve operation in the reactor beyond current NRC licensing limits. PNNL is analyzing the rods to determine the impact of the additional cycles on the fuel and cladding performance.

“The examination of these rods is the next step in our continuous drive to develop higher efficiency fuels that are safer and more reliable,” said Craig Ranson, Installed Base CEO, GE Vernova Hitachi Nuclear Energy. “We are proud to be part of this collaboration with the U.S. Department of Energy, PNNL and our utility partners to benefit the entire industry.”

“This is a significant milestone for our Accident Tolerant Fuel program,” said Frank Goldner, the Accident Tolerant Fuel federal program manager in the Office of Nuclear Energy. “The development of this fuel could further support the Trump Administration’s executive order to facilitate five gigawatts of power uprates at existing power plants by 2030 and high burnup fuels could be a big part of that.”

“This delivery represents a rare and valuable opportunity,” said Mark Nutt, director of PNNL’s nuclear energy market sector. “We look forward to realizing the full scientific potential of this material—that’s an area where PNNL is especially capable, given our multidisciplinary strengths. The resulting research could help achieve several important goals in service to the nation and go a long way toward providing abundant and reliable energy to the grid allowing for US energy dominance.”

The fuel rods were manufactured at GNF’s Wilmington, NC facility. Evaluation of the rods will help provide GNF and DOE with valuable information about high burnup fuel, a key goal of DOE’s Accident Tolerant Fuel (ATF) program.

High burnup fuel is expected to improve fuel cycle economics and further support power uprates for commercial nuclear power plants by enabling fuel to remain in the reactor core for longer periods of time while also operating at higher efficiency.

It is anticipated that the need for fewer bundles over time will enhance nuclear safety and reduce the spent fuel generated for long-term storage. The post-irradiation fuel rod examinations to be performed by PNNL support GNF’s development, engineering and licensing efforts to ensure the continued safe and reliable performance of fuel under expanded operating conditions.

The fuel shipped to PNNL is the same design that will be used in the initial core designs of the GVH BWRX-300 small modular reactor. The data obtained through this program will be used to support future potential economic improvements in BWRX-300 fuel cycle designs, including extending fuel cycle lengths to 36 to 48 months.

About GE Vernova Hitachi Nuclear Energy
GE Vernova’s Nuclear energy business, through its global alliance with Hitachi, is a world-leading provider of nuclear fuel bundles, services, and advanced nuclear reactor designs. Technologies include boiling water reactors and small modular reactors, such as the BWRX-300, which is one of the simplest, yet most innovative boiling water reactor designs. GE Vernova’s Nuclear fuel business, Global Nuclear Fuel (GNF), is a world-leading supplier of boiling water reactor fuel and fuel-related engineering services. GNF is a GE Vernova-led joint venture with Hitachi, Ltd. and operates primarily through Global Nuclear Fuel-Americas, LLC in Wilmington, N.C., and Global Nuclear Fuel-Japan Co., Ltd. in Kurihama, Japan. HITACHI is a trademark of Hitachi, Ltd. used under trademark license. GE is a trademark of General Electric Company used under trademark license.

© 2025 GE Vernova and/or its affiliates. All rights reserved.
GE and the GE Monogram are trademarks of General Electric Company used under trademark license.

https://www.gevernova.com/

PR: GE Vernova

PB: The shipment of GNF2 rods arrives at Pacific Northwest National Laboratory’s Radiochemical Processing Laboratory. / ©: GE Vernova