MINISTER BESUCHEN STANDORT EINES BAHNBRECHENDEN, ZWISCHENZIEL FÜR KREUZFAHRT UND OFFSHORE-WINDENERGIE IM HAFEN VON BELFAST

(WK-intern) – Infrastrukturministerin Liz Kimmins und Wirtschaftsministerin Dr. Caoimhe Archibald besuchten heute den Hafen von Belfast, um den geplanten Standort eines 20 Hektar großen Offshore-Windterminals und neuen Standorts für Kreuzfahrtschiffe zu besichtigen.

Mit Blick auf den Kanal und an Bord eines Lotsenboots des Hafens von Belfast wurden die Minister über die Pläne für die neue Anlage informiert, die ab 2028 einige der größten Kreuzfahrtschiffe der Welt beherbergen wird.

Der Standort mit doppelter Nutzung wird zudem die Montage, Wartung und Verschiffung der nächsten Generation von Offshore-Windkraftanlagen ermöglichen.

Phase 1 des Projekts, der Bau eines neuen Tiefwasserliegeplatzes, befindet sich bereits im Bau, nachdem der Hafen von Belfast 90 Millionen Pfund investiert hat. Das Projekt ist ein zentrales Ergebnis der Strategie „Förderung des regionalen Wohlstands 2025–2029“ des Belfast Harbour.

In Phase 2 wird das Terminal weiter verstärkt, um die nächste Generation von Offshore-Windkraftanlagen abzufertigen, deren Kernkomponenten teilweise über 1.000 Tonnen wiegen. In dieser Phase wird auch die Bereitstellung von Landstromanlagen ermöglicht, sodass Schiffe im Hafen mit sauberer Energie betrieben werden können.

Als Trust Port finanziert sich der Belfast Harbour selbst und investiert alle Gewinne nach Steuern in die Entwicklung des Hafens und des Geländes zum Nutzen der Stadt und der Region. Die Minister erfuhren, dass der Belfast Harbour angesichts der gemeinsamen Herausforderungen und Chancen der Offshore-Windenergie für beide Rechtsräume eine innovative Zusammenarbeit mit dem Hafen von Cork eingegangen ist, um das transformative Potenzial des Offshore-Sektors für erneuerbare Energien auf der gesamten Insel zu fördern.

Diese Zusammenarbeit steht im Einklang mit dem Shared-Island-Ansatz, der im Regierungsprogramm der irischen Regierung skizziert ist; der irische Premierminister kündigte kürzlich eine zusätzliche Milliarde Euro für den Shared-Island-Fonds zur Unterstützung grenzüberschreitender Projekte an.

Beide Häfen arbeiten gemeinsam mit den zuständigen Ministerien an der Einreichung eines Antrags beim Shared Island Fund zur Unterstützung der Partnerschaft. Jeder Hafen beantragt eine Finanzierung von rund 50 Millionen Pfund, um Infrastrukturarbeiten abzuschließen und die Montage der nächsten Generation von Windkraftanlagen zu ermöglichen. Voraussichtlich werden die in Belfast und Cork montierten Turbinen zu Windparks in der Irischen See, der Keltischen See und dem Nordkanal verschifft und dort installiert.

Der Hafen von Belfast ist derzeit der einzige Hafen der Insel mit speziell errichteten Offshore-Windkraftanlagen, nachdem 2013 53 Millionen Pfund investiert wurden. Der Hafen liegt in einem Umkreis von 200 km um 30 geplante Offshore-Windparks mit einer geplanten Leistung von über 30 GW – genug, um 20 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen. Angesichts der wirtschaftlichen Chancen für die Region ist der Hafen von Belfast bestrebt, seine Kapazitäten zu erweitern, da Nordirland und seine Nachbarländer bestrebt sind, ihre Ziele für saubere Energie zu erreichen.

Infrastrukturministerin Liz Kimmins, MLA, sagte:

„Häfen werden bei der Bereitstellung von Offshore-Windenergie eine immer wichtigere Rolle spielen. Mit der Weiterentwicklung der Technologie und der wachsenden Leistung der Turbinen werden großflächige Infrastrukturen wie Tiefwasserliegeplätze und umfangreiche Montage- und Wartungseinrichtungen im Hafen von entscheidender Bedeutung sein. Ich habe mich sehr gefreut, aus erster Hand zu hören und zu sehen, wie Belfast Harbour seine Offshore-Windkraftanlagen ausbaut und damit einen einzigartigen Service für die Insel und darüber hinaus bietet.“

Wirtschaftsministerin Dr. Caoimhe Archibald, MLA, sagte:

„Ich begrüße die Pläne von Belfast Harbour, seine Offshore-Windkraftanlagen auszubauen. Um unseren rechtlichen und moralischen Verpflichtungen nachzukommen, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, wird die Offshore-Windenergieerzeugung immer wichtiger. Der Übergang zu sauberer Energie wird allen auf der Insel zugutekommen. Auch der Kreuzfahrttourismus wird durch das Projekt unterstützt, dessen Wert derzeit auf 25 Millionen Pfund für die regionale Wirtschaft geschätzt wird.

„Meine Beamten arbeiten bereits an der Finanzierungsanfrage von Belfast Harbour für Shared Island, und ich freue mich auf weitere Gespräche mit meinen Amtskollegen im weiteren Verlauf dieser Arbeiten.“

Dr. Theresa Donaldson, Vorsitzende der Belfast Harbour Commissioners, sagte:

„Der Belfast Harbour dankt beiden Ministern für ihren Besuch und ihre anhaltende Unterstützung und ihr Engagement im Zusammenhang mit unserem Finanzierungsantrag für Shared Island.

„Wir sind überzeugt, dass eine Finanzierung für Shared Island einen entscheidenden Beitrag leisten würde. Sie würde den Hafen und die lokale Lieferkette als zentrale Akteure für den Ausbau leistungsstarker Windparks positionieren und das Potenzial haben, nachhaltige Arbeitsplätze zu schaffen und zukunftssichere Kompetenzen in kohlenstoffarmen Technologien und fortschrittlicher Fertigung zu schaffen.“

Joe O’Neill, Geschäftsführer des Belfast Harbour, sagte:

„Sowohl der Belfast Harbour als auch unsere Kollegen im Hafen von Cork sind sich bewusst, dass der Klimawandel eine dringende Herausforderung darstellt, die die Gemeinden in beiden Ländern betrifft. Durch unsere Zusammenarbeit können wir Irland und Nordirland dabei unterstützen, ihre Ziele für saubere Energie und Netto-Null-Emissionen zu erreichen.

„Die Finanzierung würde es beiden Häfen außerdem ermöglichen, erneuerbare Landstromversorgung zu testen. So könnten Schiffe an sauberen Strom angeschlossen werden, was die Wettbewerbsfähigkeit steigert und gleichzeitig die CO2-Emissionen reduziert.“

MINISTERS VISIT SITE OF ‘GAME-CHANGING’ DUAL-PURPOSE CRUISE AND OFFSHORE WIND ENERGY HUB AT BELFAST HARBOUR

Infrastructure Minister Liz Kimmins MLA and Economy Minister Dr Caoimhe Archibald MLA visited Belfast Harbour today, to see the planned location of a 50-acre offshore wind terminal and new home for visiting cruise ships.

With a view from the channel, aboard one of Belfast Harbour’s pilot boats, the Ministers were briefed on the plans for the new facility which, from 2028, will host some of the largest cruise vessels in the world. The dual-purpose site will also facilitate the assembly, maintenance and shipping of the next generation of offshore wind turbines.

Stage 1 of the project, to build a new deepwater berth, is already under construction, following a landmark £90m investment by Belfast Harbour. The project is a key deliverable of Belfast Harbour’s Advance Regional Prosperity 2025-2029 strategy.

Stage 2 will see the terminal further reinforced to handle the next generation of offshore wind turbines, with some core components weighing more than 1,000 tonnes. This stage will also enable the provision of shore power facilities, so that vessels can run on clean energy while docked.

As a Trust Port, Belfast Harbour is self-financing and invests all post-tax profits in developing the port and estate to benefit the city and wider region. The Ministers heard that in recognising the shared challenges and opportunities of offshore wind energy for both jurisdictions, Belfast Harbour has entered into an innovative collaboration with the Port of Cork, to enable the transformative potential of the offshore renewable sector across the island.

This collaboration aligns with the Shared Island approach outlined in the Irish Government’s Programme for Government; the Taoiseach recently announced an additional €1b for the Shared Island Fund in support of cross-border projects.

Both ports are jointly working with relevant departments to make a submission to the Shared Island Fund to support the partnership. Each port is seeking funding of around £50m to complete infrastructure works to enable the assembly of the next generation of wind turbines. It is anticipated that turbines assembled in Belfast and Cork will be shipped to and installed at wind farms in the Irish Sea, Celtic Sea and North Channel.

Belfast Harbour is currently the only port on the island with purpose-built offshore wind facilities, following an investment of £53m in 2013. The port is within a 200km range of 30 planned offshore wind farms with a projected capacity of more than 30 GW – enough to power 20 million homes. Given the economic opportunity for the region, Belfast Harbour is keen to expand its capacity, as Northern Ireland and its neighbours strive to meet clean energy targets.

Infrastructure Minister Liz Kimmins MLA said:

“Ports will play an increasingly pivotal role in the delivery of offshore wind. As the technology evolves and the capacity of turbines grows, large-scale infrastructure such as deepwater berths and extensive port-side assembly and maintenance facilities will be critical. I was pleased to hear and see firsthand how Belfast Harbour is developing their offshore wind facilities, providing a unique service for the island and beyond.”

Economy Minister Dr Caoimhe Archibald MLA said:

“I welcome Belfast Harbour’s plans to expand its offshore wind facilities. In order to meet our legal and moral obligations to be net zero by 2050, offshore wind energy production will become increasingly important. The transition to clean energy will benefit everyone on the island. Cruise tourism will also be supported by the project, which is currently worth an estimated £25m to the regional economy.

“My officials are already engaged on Belfast Harbour’s Shared Island funding request, and I look forward to further conversations with my counterparts as this work progresses.”

Dr Theresa Donaldson, Chair of Belfast Harbour Commissioners, said:

“Belfast Harbour is grateful to both Ministers for taking the time to visit and for their ongoing support and advocacy in relation to our Shared Island funding request.

“We are confident that if Shared Island funding can be secured, it would be game-changing, positioning the port and local supply chain as central to the deployment of high-capacity wind farms, with the potential for boosting sustainable employment opportunities and future-proofing skills in low-carbon technologies and advanced manufacturing.”

Joe O’Neill, Chief Executive, Belfast Harbour said:

“Both Belfast Harbour and our colleagues in the Port of Cork recognise that climate change is an urgent challenge impacting communities in both jurisdictions. By working in partnership, we can help Ireland and Northern Ireland reach their clean energy and net zero targets.

“The funding would also mean both ports could trial renewable shore power – allowing vessels to connect to clean electricity, increasing competitiveness while reducing emissions.”

PR: Belfast Harbour

Videobild: Belfast Harbour / £90m programme of work commences at D3 Site