Fossile Brennstoffe sukzessive zu verteuern, gilt als wegweisend für wirksame Klimapolitik – und ist doch Gegenstand erbitterter Kontroversen.

(WK-intern) – In einem neuen Buch erklären Fachleute des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung (PIK) dieses Konzept und korrigieren Fehlwahrnehmungen.

Die Publikation richtet sich an Profis und Laien, die sich mit dem Thema fundiert auseinandersetzen möchten. Es ist bei Springer Gabler gedruckt zu kaufen sowie kostenlos im Internet als PDF und E-Book abrufbar.

„Wir wollen damit Brücken zwischen den Lagern bauen“, sagt PIK-Direktor Ottmar Edenhofer, der das Buch gemeinsam mit der Politikwissenschaftlerin Cecilia Kilimann und dem Ökonomen Christopher Leisinger aus seinem wissenschaftlichen Stab verfasst hat. „Wir greifen die Einwände derer auf, die zwar wie wir eine starke Klimapolitik wollen, aber CO₂-Steuer mit blinder Marktgläubigkeit und Verzicht auf staatliche Regulierung gleichsetzen. Der Befund der Klimaökonomie lautet: Dies ist ein Missverständnis. Damit die Steuer-Bepreisung effizient und ohne Kollateralschäden den CO₂-Ausstoß mindert, braucht es umfassende staatliche Kapazitäten und flankierende Maßnahmen.“

Die Publikation präsentiert in leicht verständlicher Form neueste, in renommierten Fachzeitschriften veröffentlichte Forschungsergebnisse, darunter etliche vielbeachtete Beiträge des PIK und des Anfang 2025 ins PIK überführten Mercator Research Institute on Global Commons and Climate Change (MCC). Im Ergebnis korrigiert das Buch fünf populäre Irrtümer zur CO₂-Bepreisung als Leitinstrument der Klimapolitik.

• Irrtum 1: „Keine Lenkungswirkung“. Der Sprit wird immer teurer, trotzdem fahren die Leute nicht weniger Auto – solche Beobachtungen lassen viele Menschen am CO₂-Preis zweifeln. Doch das Forschungsteam ordnet das ein: Es ist vielmehr ein Grund für ergänzende Maßnahmen wie Verbote, Standards und Subventionen, die aber vor allem in Kombination mit CO₂-Steuer-Preisen helfen. Es wird wissenschaftlich einfach erklärt, wie das Einpreisen von Umweltschäden „dreckige“ Produkte, zum Beispiel Kohlekraftwerke, aus dem Markt drängt und „saubere“ Produkte fördert. Die Analyse nimmt auch die Antriebskräfte des Individuums in den Blick: Bei kluger Ausgestaltung passt die Marktsteuerung auch gut zu ethisch motiviertem Klimaschutz.

• Irrtum 2: „Politisch nicht umsetzbar“. Zahlen im Buch zeugen vom Gegenteil. Weltweit sind mittlerweile immerhin 28 Prozent aller CO₂-Emissionen direkt bepreist – und in der EU werden es übernächstes Jahr, wenn für Verkehr und Gebäude ein zweites Emissionshandelssystem startet, sogar 75 Prozent. Immer mehr Staaten, auch große Schwellenländer, setzen auf dieses Instrument. Sein Erfolg beruht auf der Flexibilität. Es kann als Steuer, Emissionshandel oder Hybridsystem ausgestaltet und so an politische Anforderungen angepasst werden.

• Irrtum 3: „Sozial ungerecht“. In der Tat, so zitiert das Forschungsteam empirische Befunde, kann eine CO₂-Steuer-Bepreisung ohne sozialen Ausgleich ärmere Haushalte überproportional belasten. Aber: Das gilt auch für Klimaschutz zum Beispiel über Standards oder Verbote – und der CO₂-Steuer-Preis hat demgegenüber den Vorteil, dass er Einnahmen zum Gegensteuern generiert. Vier Varianten der Kompensation werden vorgestellt: die Pro-Kopf-Pauschale, ein innovatives „Gebäudeklimageld“, Absenkung der Stromkosten und Härtefall-Ausgleich. 

• Irrtum 4: „Auslaufmodell“. Mit viel Aufwand eine Bepreisungs-Steuer aufbauen, obwohl es in der angestrebten klimaneutralen Welt kaum noch etwas zu bepreisen gibt? Diesem Einwand hält das Buch einen Sonderteil zu CO₂-Entnahmen aus der Atmosphäre entgegen. Sie sind nötig, um trotz schwer vermeidbarer Restemissionen das Netto-Null-Ziel zu ermöglichen und später sogar durch Netto-Negativ-Emissionen das Überschreiten des 1,5-Grad-Limits bei der Erderwärmung auszugleichen. Die CO₂-Steuer kann noch viele Jahrzehnte helfen, bei den verbleibenden Emissionen und den Entnahmen Angebot und Nachfrage miteinander zu verbinden und so ein Finanzierungssystem zu schaffen und Investitionsanreize zu setzen. 

• Irrtum 5: „Geht nur mit Weltregierung“. Ist die CO₂-Steuer nur sinnvoll, wenn alle mitziehen? Das Lesepublikum erfährt, warum ein global einheitlicher Preis gar kein sinnvolles Ziel wäre – und wie die Bepreisung auch lückenhaft und regional fragmentiert dem Klima helfen kann. Ausführlich geht es in diesem Zusammenhang auch um die internationale Wettbewerbsfähigkeit der Industrie und ihrer Arbeitsplätze. Das Forschungsteam stellt wirkungsvolle Mechanismen vor, die das sogenannte Carbon Leakage infolge von Verlagerung von Produktion vermeiden können. Diese Mechanismen taugen sogar als Motor für künftig verstärkte internationale Kooperation.

„Das Anfang 2026 scharf gestellte Klimazoll-System der EU führt dazu, dass CO₂-Steuern international weiter an Bedeutung gewinnt“, berichtet PIK-Direktor Edenhofer. „Diese wird in Zeiten zunehmender geopolitischer Spannungen auch sicherheitspolitisch relevant, weil sie im Ergebnis die Öl- und Gas-Einnahmen autoritär regierter Staaten wie Russland mindert. Die Karriere der CO₂-Steuer-Bepreisung hat gerade erst begonnen. Warum das gut ist, steht in diesem Buch.“

Literaturhinweis: Edenhofer, O., Kilimann, C., Leisinger, C., (2026): CO₂ hat seinen Preis. Warum eine wirksame Klimapolitik die CO₂-Bepreisung braucht. Springer Gabler. [DOI: 10.1007/978-3-658-50400-7, ISBN 978-3-658-50399-4 (Print) / 978-3-658-50400-7 (eBook)]

Weblink zum kostenlosen Download: https://doi.org/10.1007/978-3-658-50400-7

PM: PIK

Wer wir sind: Das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK) ist eines der weltweit führenden Institute in der Forschung zu globalem Wandel, Klimawirkung und nachhaltiger Entwicklung. Natur- und Sozialwissenschaftler erarbeiten hier interdisziplinäre Einsichten, welche wiederum eine robuste Grundlage für Entscheidungen in Politik, Wirtschaft und Zivilgesellschaft darstellen. Das PIK ist ein Mitglied der Leibniz-Gemeinschaft.

PB: Ottmar Edenhofer, der  weltweit einziger „Experte für die CO2-Steuer“ und den „Emissions-Ablass-Handel“ wird zur EU-Klimagesetzgebung berufen und entwickelt nun eine Verdopplung der Fleisch-Mehrwertsteuer zur Rettung der Welt / ©: PIK