Beständigkeit als Erfolgsfaktor: Als Präsident und CEO von Jotun, dem weltweit führenden Anbieter von Schiffsfarben und -beschichtungen, verfolgt Morten Fon die Entwicklungen der Branche genau.

(WK-intern) – Doch er lässt nicht zu, dass die Schlagzeilen des Tages die langfristige Wachstumsstrategie des Unternehmens bestimmen.

Im Jahr 2026 feierte Jotun nicht nur sein 100-jähriges Bestehen, sondern verzeichnete auch erneut starke Ergebnisse und setzte damit einen seit mehr als zwei Jahrzehnten anhaltenden Wachstumstrend fort.

Fon merkt jedoch an, dass der Weg nicht immer reibungslos verlief: Wie die maritime Branche selbst musste sich auch Jotun im Laufe seiner langen Geschichte einigen erheblichen Herausforderungen stellen.

Umgang mit Ungewissheit

„Wir sind tief in der Schifffahrtsbranche verwurzelt“, erklärt Fon. „Unser Gründer, Odd Gleditsch, war selbst zur See gefahren, bevor er Jotun 1926 im norwegischen Sandefjord gründete. In den folgenden zwei Jahrzehnten führte er das Unternehmen durch die Weltwirtschaftskrise und den Zweiten Weltkrieg; man kann also sagen, dass unsere Fähigkeit, mit Ungewissheit umzugehen, fest in unserer DNA verankert ist.“

Fon betont, dass sich das Tempo des Wandels zwar beschleunigt habe, die Schifffahrt aber schon immer eine globale Branche gewesen sei, die anfällig für geopolitische Ereignisse, sich wandelnde Handelsströme und neue Vorschriften sei. „Die zyklische Natur der Branche ist sowohl eine unternehmerische Herausforderung als auch eine Chance“, sagt er. „Als Unternehmen haben wir keinen Einfluss auf globale Ereignisse, aber wir können steuern, wie wir darauf reagieren. Und solange wir über die richtigen Mitarbeiter, die passende Strategie und eine geeignete Struktur verfügen, können wir Wert schaffen.“

Treiber der Innovation

Die aktuellen Konflikte im Nahen Osten erinnerten Fon an die Schließung des Suezkanals zwischen 1967 und 1975. „Diese Krise führte zu längeren Transportzeiten für die Reeder, was wiederum einen sprunghaften Anstieg der Nachfrage nach Beschichtungen auslöste, die längere Intervalle zwischen den Werftaufenthalten ermöglichten“, berichtet er. „Dies führte nicht nur zur raschen Entwicklung eines unserer erfolgreichsten Produkte, sondern veränderte auch unsere Sichtweise auf die Leistungsfähigkeit von Schiffsrümpfen.“ Ebenso führte die Entscheidung der IMO, ein weltweites Verbot von TBT (einer giftigen Chemikalie, die damals in vielen Schiffsrumpfbeschichtungen enthalten war) einzuführen, im Jahr 2000 zur Entwicklung von „SeaQuantum“, Jotuns revolutionärem TBT-freien Antifouling-Produkt. „In jüngerer Zeit führten bestehende und geplante Vorschriften zu Emissionen und gebietsfremden invasiven Arten zur Entwicklung von Jotuns Premium-Antifouling-System ‚Hull Performance Solutions‘ (HPS) im Jahr 2011 sowie von ‚Hull Skating Solutions‘ im Jahr 2020 – dem branchenweit ersten ferngesteuerten System zur proaktiven Reinigung von Schiffsrümpfen“, sagt er. „Und 2025 haben wir HPS 2.0 auf den Markt gebracht, das eine Reihe von Produkten umfasst, die auf verschiedene Einsatzbereiche zugeschnitten sind.“

Risikomanagement in unsicheren Märkten

Fon räumt ein, dass Jotun über bestimmte strukturelle Vorteile verfügt, die zur Risikominderung beitragen. „Neben Beschichtungen für die Schifffahrt beliefern wir ein breites Spektrum an Endanwendern – von Ölraffinerien bis zu Flughäfen, von Brücken bis zu Offshore-Anlagen und von Automobilherstellern bis hin zu Privatverbrauchern“, erklärt er. „Wenn sich die Märkte verändern, können wir Ressourcen von einem Segment in ein anderes verlagern, ohne dabei Kompetenzen einzubüßen. Und da wir weltweit mit rund 11.000 Mitarbeitern in mehr als 100 Ländern vertreten sind, haben wir Zugang zu detaillierten Marktinformationen, die es uns ermöglichen, Trends frühzeitig zu erkennen.“

Zudem kann sich Jotun als Unternehmen in Privatbesitz stärker auf die langfristige Leistungsfähigkeit konzentrieren als auf Quartalsergebnisse. „Die Familie Gleditsch hält seit vier Generationen die Aktienmehrheit an Jotun“, sagt er. „Der Vorsitz im Verwaltungsrat wurde vom Gründer Odd Gleditsch an seinen Sohn Odd Gleditsch Jr. und schließlich an seinen Enkel Odd Gleditsch d.y. weitergegeben. Dieser reibungslose Generationswechsel an der Unternehmensspitze hat dem Unternehmen die Stabilität und die langfristige Perspektive verliehen, die Jotun zu einem der weltweit am schnellsten wachsenden Hersteller von Farben und Beschichtungen gemacht haben.“ Kurs halten

Fon erklärt, dass sich die Branche zwar in den letzten Jahren stark gewandelt hat, Jotuns zentrale Wachstumsstrategie jedoch über die Jahre hinweg bemerkenswert beständig geblieben ist: Sie setzt auf die eigene Expertise bei Schiffsfarben und Servicequalität, um Kunden dabei zu unterstützen, ihre Geschäftsziele zu erreichen und gesetzliche Vorschriften einzuhalten. „Wir pflegen viele enge, langfristige Beziehungen zu Kunden, die uns eher als Partner denn als Lieferanten sehen – was uns hilft, Markttrends frühzeitig zu erkennen. Unsere Strategie orientiert sich jedoch am langfristigen Wert unseres Angebots und nicht nur an aktuellen Ereignissen.“

Darüber hinaus arbeitet Jotun mit anderen Akteuren der Branche zusammen und beteiligt sich aktiv an einer Vielzahl von Branchenveranstaltungen – von Seminaren über Arbeitsgruppen zu regulatorischen Fragen und Presseevents bis hin zu Messen. „Jotuns Engagement bei der Nor-Shipping reicht Jahrzehnte zurück“, sagt er. „Sie ist ein hervorragender Ort, um neue Lösungen zu präsentieren, Kunden zu treffen und Kontakte zu knüpfen. Die Veranstalter haben stets ein starkes Programm auf die Beine gestellt, und wir sind zuversichtlich, dass die Nor-Shipping 2027 da keine Ausnahme bilden wird.“

Nor-Shipping 2027 Thought Leader – Morten Fon, President & CEO, Jotun

Celebrating consistency: As President and CEO of Jotun, the world’s leading provider of marine coatings, Morten Fon follows the industry closely. But he doesn’t let today’s headlines determine the company’s long-term growth strategy.

In 2026, Jotun not only celebrated its 100th anniversary, but recorded another year of strong results, continuing a growth trend that has lasted for more than two decades. However, Fon notes that it hasn’t always been smooth sailing: Like the maritime industry itself, Jotun has faced some significant challenges over its long history.

Managing uncertainty

“We have deep roots in the shipping industry,” explains Fon. “Our founder, Odd Gleditsch, was himself a seafarer before establishing Jotun in 1926 in Sandefjord, Norway. Over the next two decades, he kept the business going through the Great Depression and World War II, so you might say our ability to manage uncertainty is built into our DNA.”

Fon says that while the pace of change today has accelerated, shipping has always been a global industry, vulnerable to geopolitics, shifting trade patterns and changing regulations. “The cyclical nature of the industry represents both a management challenge and an opportunity,” he says. “As a company, we have no control over global events, but we can control how we respond to them. And so long as we have the right people, strategy and structure in place, we can create value.”

Innovation drivers

Today’s conflict in the Middle East reminded Fon of the closure of the Suez Canal between 1967 and 1975. “That crisis resulted in longer transit times for shipowners, resulting in a spike in demand for coatings that extended periods between drydockings,” he says. “This not only led to the rapid development of one of our most successful products but also changed how we looked at hull performance.”

Likewise, the IMO’s decision to implement a global ban on TBTs (a toxic chemical found in many hull coatings at the time) led to the development of Jotun’s revolutionary TBT-free antifouling, SeaQuantum, in 2000. “More recently, existing and pending regulations on emissions and alien invasive species resulted in the development of Jotun’s premium antifouling system, Hull Performance Solutions (HPS) in 2011 and Hull Skating Solutions, the industry’s first remotely operated proactive hull cleaning system, in 2020,” he says. “And in 2025, we launched HPS 2.0, which includes a suite of products tailored for different trades.”

Managing risk in uncertain markets

Fon acknowledges that Jotun has some structural advantages that help mitigate risk. “In addition to marine coatings, we supply products to a broad range of end users, from oil refineries to airports, bridges to offshore units, auto manufacturers to consumers,” he says. “When markets change, we can shift resources from one segment to another without losing competence. And because we have about 11,000 employees active in more than 100 countries all over the world, we have access to detailed market intelligence that allows us to identify trends at an early stage.”

Also, as a privately held company, Jotun can focus more on long-term performance than quarterly earnings. “The Gleditsch family has retained a majority stake of Jotun’s shares for four generations,” he says. “The Chairman of the Board position has passed from the founder, Odd Gleditsch, to his son, Odd Gleditsch Jr., to his grandson, Odd Gleditsch d.y. This smooth, generational transfer of control of the company has provided the organisation with the stability and long-term perspective that has helped Jotun become one of the fastest growing paints and coatings manufacturers in the world.”

Staying the course

Fon says that while the industry has changed a lot over the past few years, Jotun’s core growth strategy has remained remarkably consistent over the years: Leverage its expertise in marine coatings and service quality to help customers achieve their business objectives and comply with regulations. “We have many close, long-term relationships with customers who see us more as partners than suppliers, which helps us to anticipate market trends. But our strategy is driven by the long-term value of our offering, not just current events.”

Jotun also works in collaboration with other industry stakeholders and actively participates in a broad range of industry events, from seminars to regulatory working groups, press events to exhibitions. “Jotun’s involvement with Nor-Shipping goes back decades,” he says. “It’s a great place to showcase new solutions, meet customers and network. They have always put together a strong programme, and we are confident that Nor-Shipping 2027 will be no exception.”

Core values

But when asked what accounts for Jotun’s resilience over the years, he has a simple answer: People. “Building on the legacy of the Gleditsch family, we have taken the time to embed our corporate culture and values throughout the organisation,” he says. “This not only helps recruit and retain skilled workers it has also created a loyal and resilient workforce.”

A good example was how Jotun managed personnel during the pandemic. Unlike some competitors, Jotun retained all personnel at full salaries, which allowed the company to continue to serve customers, often under challenging conditions. “This built trust with yards and owners, putting us in a strong position to compete when restrictions were lifted,” he says. “That kind of dedication not only supports our business it says a lot about the culture we have built.”

Looking ahead, Fon remains confident that Jotun will continue to achieve steady growth. In fact, the company (together with its partner, COSCO) has recently announced plans to increase its licensed capacity to produce marine coatings at its factory in Qingdao, China. “2026 has already been a year full of opportunities and challenges and I expect the same in 2027,” he says. “But for a company that celebrated its 100th anniversary this year, I am confident we have the experience, personnel and strategy to continue to achieve good results going forward.”

www.nor-shipping.com

PR: Nor-Shipping

PB: Morten Fon, President & CEO, Jotun