Das von Emerald Nuclear Norway geleitete Projekt „MarNuPS“ erhält öffentliche Unterstützung sowie erhebliche Investitionen von Projektpartnern.

(WK-intern) – Ziel ist der Bau und die Erprobung eines integrierten nuklearen Antriebssystems, wobei der erste Einsatz auf einem Schiff für 2031/32 geplant ist.

Ålesund, Norwegen – Das Pilotprojekt „Marine Nuclear Propulsion System“ (MarNuPS) hat eine Anschubfinanzierung in Höhe von 20 Millionen Norwegischen Kronen (ca. 2 Millionen US-Dollar) vom Norwegischen Forschungsrat (Research Council of Norway) erhalten.

Damit rückt das Vorhaben, nukleare Antriebssysteme in der Schifffahrt zu entwickeln, einen Schritt näher an die physische Integration und Erprobung.

Unter der Leitung von Emerald Nuclear Norway vereint MarNuPS ein Konsortium, dem die VARD Group, Vard Electro, Island Offshore, die NTNU, das Imperial College London sowie das Unternehmen Maskindynamikk angehören. Die Partner decken dabei die Bereiche Reaktortechnologie, Schiffsdesign und -integration, Schiffsbetrieb, Automatisierung sowie akademische Forschung ab.

Die Förderung durch den Forschungsrat ergänzt die beträchtlichen Eigenmittel, die von den Projektpartnern bereitgestellt werden. Allein für die erste Phase des Programms werden die Gesamtkosten auf rund 150 Millionen Norwegische Kronen (ca. 15,6 Millionen US-Dollar) geschätzt.

„Diese Förderung ist ein Beleg für die Validierung und den Schwung des Projekts – auch wenn sie nur einen Teil des gesamten Ambitionsniveaus widerspiegelt“, erklärt Hallgeir Juliebø, Mitgründer und Chief Commercial Officer von Emerald Nuclear sowie Vorsitzender von Emerald Nuclear Norway.

„Die Partner engagieren sich bereits stark für MarNuPS. Diese Unterstützung verleiht dem Programm zusätzlichen Rückhalt, während wir von der Entwurfs- und Analysephase zum Bau und zur Erprobung eines vollständig integrierten Systems übergehen. Es ist erst der Anfang eines längeren Entwicklungs- und Qualifizierungsprozesses, doch es zeigt, dass nukleare Schiffsantriebe nun als ernsthaftes industrielles Vorhaben vorangetrieben werden.“

Im Rahmen des MarNuPS-Pilotprojekts wird die „Gem“-Mikroreaktortechnologie von Emerald Nuclear (mit einer Leistung von 5 MWe) in ein System integriert, das zudem Energiespeicher, Energieumwandlung, Energiemanagement an Bord, Automatisierung sowie Brückensteuerungssysteme umfasst.

Für die erste Phase, die für 2027 geplant ist, ist die Errichtung einer integrierten Testanlage in Stette bei Ålesund vorgesehen. Dort soll ein Antriebssystem im Originalmaßstab aufgebaut und getestet werden – wobei anstelle von Kernbrennstoff eine elektrische Beheizung zum Einsatz kommt. Dies ermöglicht es den Partnern, das Zusammenspiel der verschiedenen Komponenten unter Bedingungen zu untersuchen, die dem tatsächlichen Schiffsbetrieb entsprechen. Die Tests umfassen den Normalbetrieb, schnelle Änderungen des Leistungsbedarfs, transiente Zustände und Belastungssituationen, die Systemleistung sowie die Interaktion mit der Schiffsbesatzung.

Island Offshore plant, als erste Reederei den Reaktor und das Energiesystem zu installieren; der Einsatz auf einem Schiff ist für den Zeitraum 2031/32 vorgesehen.

„Kernenergie bietet die Möglichkeit, Offshore-Schiffe zu dekarbonisieren, ohne dabei Kompromisse bei der erforderlichen Leistung, Ausdauer und operativen Flexibilität einzugehen“, erklärt Tommy Walaunet, CEO von Island Offshore.

„Unsere Aufgabe ist es sicherzustellen, dass das System auf Basis realer Offshore-Einsatzbedingungen und der Bedürfnisse derjenigen entwickelt wird, die es letztlich bedienen werden. Wir streben an, als erste Reederei das System zu installieren und sein Potenzial in der Praxis unter Beweis zu stellen.“

Die Partner bringen sich mit komplementären Fachkenntnissen ein: Emerald Nuclear mit Expertise in Reaktortechnologie und nuklearer Integration; die VARD Group im Bereich Schiffsdesign und -integration; Vard Electro bei Energiemanagement und Automatisierung; Island Offshore durch Erfahrung im Schiffsbetrieb und Input der Besatzung; die NTNU bei der nuklearen und thermohydraulischen Modellierung; das Imperial College London bei der strukturellen Integrität; sowie Maskindynamikk in den Bereichen Instrumentierung, Diagnostik und Zustandsüberwachung.

MarNuPS baut auf mehrjähriger norwegischer Forschung zu nuklearen Schiffsantrieben auf – darunter das von der NTNU geleitete Programm NuProShip, an dem auch Emerald Nuclear beteiligt ist. Zudem ist es ein wesentlicher Bestandteil des Demonstrationsprojekts im Rahmen von SFI SAINT („Sustainable, Applied and Industrialized Nuclear Technology“). Dieses nationale Forschungszentrum erhielt 96 Millionen NOK vom norwegischen Forschungsrat (Research Council), ergänzt durch rund 200 Millionen NOK an Beiträgen aus der Industrie. Emerald Nuclear ist ein Mitglied der ersten Kategorie (Tier 1) bei SAINT.

Zusammen führen diese Programme die norwegischen Aktivitäten im Bereich nuklearer Schiffsantriebe von der reinen Forschung und Machbarkeitsprüfung hin zur Industrialisierung, Erprobung und schließlich zum praktischen Einsatz auf Schiffen.

Research Council will fund Norwegian maritime nuclear energy and propulsion project

Emerald Nuclear Norway-led MarNuPS project gains public backing alongside substantial partner investment as it prepares to build and test an integrated nuclear propulsion system, targeting first vessel deployment in 2031/32.

Ålesund, Norway – The Marine Nuclear Propulsion System (MarNuPS) Pilot project has secured NOK 20 million (USD 2m) in initial funding from the Research Council of Norway as partners prepare to move maritime nuclear propulsion from system development towards physical integration and testing.

Led by Emerald Nuclear Norway, MarNuPS brings together VARD Group, Vard Electro, Island Offshore, NTNU, Imperial College London and Maskindynamikk in a consortium spanning reactor technology, ship design and integration, vessel operations, automation and academic research.

The Research Council support comes in addition to substantial self-financing by the project partners. Stage 1 of the programme alone has an estimated total cost of around NOK 150m (USD 15.6m).

“This award is evidence of validation and momentum rather than the scale of the ambition,” said Hallgeir Juliebø, Co-Founder and Chief Commercial Officer of Emerald Nuclear and Chairman of Emerald Nuclear Norway.

„The partners are already making a substantial commitment to MarNuPS, and this support gives the programme additional backing as we move from design and analysis towards building and testing a complete integrated system. It’s only the beginning of a longer development and qualification process, but it demonstrates that maritime nuclear propulsion is now being pursued as a serious industrial project.”

The MarNuPS Pilot will integrate Emerald Nuclear’s 5 MWe Gem Microreactor technology with energy storage, power conversion, vessel power management, automation and bridge control systems.

Stage 1, planned for 2027, will establish an integrated test facility at Stette outside Ålesund. A full-scale representation of the shipboard propulsion system will be assembled and tested using electric heating instead of nuclear fuel, allowing the partners to study how the different systems perform together under conditions representative of vessel operations.

Testing will cover normal operation, rapid changes in power demand, transient and stress conditions, system performance and crew interaction.

Island Offshore plans to be the first shipowner to install the reactor and energy system, with vessel deployment targeted for 2031/32.

“Nuclear energy has the potential to provide a new route to decarbonising offshore vessels without compromising the power, endurance and operational flexibility these ships require,” said Tommy Walaunet, CEO of Island Offshore.

“Our role is to ensure that the system is developed around real offshore operations and the people who will ultimately use it. Our ambition is to be the first shipowner to install the system and demonstrate its potential in practice.”

The partners bring complementary expertise: Emerald Nuclear in reactor technology and nuclear integration; VARD Group in ship design and integration; Vard Electro in power management and automation; Island Offshore in vessel operations and crew input; NTNU in nuclear and thermo-hydraulic modelling; Imperial College London in structural integrity; and Maskindynamikk in instrumentation, diagnostics and condition monitoring.

MarNuPS builds on several years of Norwegian research into maritime nuclear propulsion, including the NTNU-led NuProShip programme, in which Emerald Nuclear is also a partner. It is also an important element in the demonstration project tied to SFI SAINT – Sustainable, Applied and Industrialized Nuclear Technology, the national research centre that has received NOK 96 million from the Research Council alongside around NOK 200 million in industry contributions. Emerald Nuclear is a Tier 1 SAINT member.

Together, these programmes are moving Norway’s maritime nuclear effort from research and feasibility towards industrialisation, testing and eventual vessel deployment.

About Emerald Nuclear Norway
Emerald Nuclear Norway AS is a maritime nuclear energy company focused on the industrialisation and commercialisation of maritime nuclear power in Norway. It is a wholly owned subsidiary of Emerald Nuclear Inc., headquartered in Seattle, and leads market development, engineering, testing and commercialisation of the company’s maritime nuclear energy systems.

The company is based at the Norwegian Maritime Competence Center in Ålesund, within the world-class Sunnmøre maritime cluster of shipowners, designers, yards, equipment manufacturers, systems integrators and research institutions.

Emerald Nuclear’s Gem Microreactor is a compact nuclear reactor designed for ships and floating remote-power applications. The company’s business model is based on leasing: Emerald Nuclear retains ownership and operation of the reactor and responsibility for the fuel cycle, while shipowners purchase the power at a predictable cost.

The company aims to enable the first nuclear-powered offshore demonstration vessel on the Norwegian Continental Shelf by 2031.

About Island Offshore
Island Offshore is an offshore service vessel owner and operator headquartered in Ulsteinvik, Norway, with an office in Portugal. Owned by the Ulstein and Chouest families, Its fleet of 18 vessels serves the oil and gas and offshore wind industries, carrying out light well intervention, subsea construction, inspection, maintenance and repair (IMR), walk-to-work, anchor handling and platform supply services. Since 2004, the company has taken delivery of more than 50 newbuilds, developed with Norwegian shipyards and suppliers. Island Offshore aims to be in the vanguard of decarbonisation in its sector, adding hybrid-powered construction vessels to the fleet and working with industry partners to develop nuclear-powered vessel designs. It works in long-term partnership with customers, with safety and integrity at the core of its operations.

PR: Emerald Nuclear

PB: Hallgeir Juliebø, Co-Founder and Chief Commercial Officer of Emerald Nuclear and Chairman of Emerald Nuclear Norway (Photo: Emerald Nuclear Norway)

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