CIRCULAR REPUBLIC und Knorr-Bremse starten Circular Technology Award für Green-Tech-Innovationen

(WK-intern) – Wie Europa seine wirtschaftliche Resilienz sichert, entscheidet sich zunehmend in der Kreislaufwirtschaft.

Gemeinsam mit Knorr-Bremse startet CIRCULAR REPUBLIC, die Initiative für Kreislaufwirtschaft von UnternehmerTUM, den Circular Technology Award.

Ziel ist es, innovative Green-Tech-Lösungen für automatisierte Demontage und das Recycling kritischer Rohmaterialien zu identifizieren und in die industrielle Anwendung zu bringen. 

Der Award richtet sich an Startups sowie kleine und mittelständische Unternehmen aus ganz Europa, die mithilfe von Künstlicher Intelligenz, Robotik und neuen Geschäftsmodellen die Rückgewinnung von Rohstoffen neu denken. Gesucht werden skalierbare Lösungen, mit denen Hightech-Komponenten automatisiert demontiert und wertvolle Materialien effizient in den Wirtschaftskreislauf zurückgeführt werden können – ein zentraler Hebel für resiliente Lieferketten und eine wettbewerbsfähige Industrie.

Der Circular Technology Award ist mit vier Preisgeldern zu je 25.000 Euro dotiert.
Darüber hinaus erhalten zwei dieser Unternehmen die Möglichkeit, ihre Lösung gemeinsam mit Knorr-Bremse in einem Proof-of-Concept-Projekt umzusetzen, das mit einem Budget von bis zu 150.000 Euro ausgestattet ist.

Dr. Matthias Ballweg, Co-Founder von CIRCULAR REPUBLIC dazu: „Kreislaufwirtschaft ist kein Nischenthema mehr – sie ist eine strategische Antwort auf geopolitische Abhängigkeiten, Ressourcenknappheit und den steigenden Innovationsdruck in Europa. Der Circular Technology Award von Knorr-Bremse setzt genau hier an: Er verbindet unternehmerische Innovationskraft mit industrieller Umsetzung. Als Teil von UnternehmerTUM bringen wir Startups, Mittelstand und Industrie zusammen, um aus Ideen konkrete Wirkung zu machen.“

Der Award wurde im Rahmen der Handelsblatt-Konferenz „Circular Economy 2026“ offiziell vorgestellt. Knorr-Bremse kooperiert dabei gemeinsam mit der Heinz Hermann Thiele Familienstiftung mit CIRCULAR REPUBLIC. Marc Llistosella, CEO der Knorr-Bremse AG sagt: „Automatisierte Demontage- und Recyclingtechnologien sind entscheidend für eine robuste und zukunftsfähige Wirtschaft. Die Rückgewinnung kritischer Rohstoffe eröffnet enormes Wachstumspotenzial. Mit dem Circular Technology Award gehen wir einen wichtigen Schritt, um neue Green-Tech-Lösungen gemeinsam mit innovativen Unternehmen voranzubringen.“

Die Jury des Circular Technology Awards ist hochkarätig besetzt und vereint Industrie, Wissenschaft und Politik. Zu den Jurymitgliedern zählen unter anderem Marc Llistosella (CEO Knorr-Bremse AG), Julia Thiele-Schürhoff (Vorständin Heinz Hermann Thiele Familienstiftung), An Nuyttens (President Special Chem Solvay), Roland Gauß (Director Raw Materials EIT), Univ.-Prof. Dr.-Ing. Günther Schuh (RWTH Aachen) sowie Philipp Rösler, ehemaliger Vizekanzler und Bundeswirtschaftsminister.
Der Bewerbungszeitraum endet am 2. März 2026. Die Preisverleihung findet am 6. Mai 2026 auf der IFAT in München statt – der weltweit führenden Messe für Wasser-, Abwasser-, Abfall- und Rohstoffwirtschaft.

Weitere Informationen und Bewerbung unter: https://www.circular-republic.org/award/

UnternehmerTUM – Europas führendes Zentrum für Innovation und Gründung

UnternehmerTUM ist eine einzigartige Plattform für die Entwicklung von Innovationen. Startups bietet UnternehmerTUM einen Rundum-Service von der ersten Idee bis zum Börsengang. Ein Team aus über 500 erfahrenen Mitarbeitenden, darunter Unternehmer, Wissenschaftler und Investoren, unterstützt beim Aufbau des Unternehmens, beim Markteintritt und bei der Finanzierung – auch mit Venture Capital. Etablierten Unternehmen bietet ein Team aus erfahrenen Beratern den optimalen Zugang zum Ökosystem von UnternehmerTUM. UnternehmerTUM verfügt über langjährige Expertise bei der Entwicklung von Innovationsstrategien und der Umsetzung und Ausgründung technologiegetriebener Geschäftsideen. 2002 von der Unternehmerin Susanne Klatten gegründet, ist die gemeinnützige UnternehmerTUM GmbH mit jährlich mehr als 100 wachstumsstarken Technologiegründungen – u. a. Celonis, Konux und Isar Aerospace – das führende Zentrum für Gründung und Innovation in Europa.

PM: TUM

PB: Oliver Klug, Chief Strategy & Transformation Officer Knorr-Bremse und Dr. Matthias Ballweg, Co-Founder CIRCULAR REPUBLIC (© Knorr-Bremse)