(WK-intern) - Kühlschränke, Klimaanlagen und Rechenzentren verbrauchen enorme Mengen Strom, und der Bedarf an Kühlung wächst stetig weiter. Ein Forschungsteam des Karlsruher Instituts für Technologie (KIT) und der japanischen Universität Tsukuba zeigt nun einen neuen Ansatz: In ihrem Prototyp übernimmt Wärme die Rolle, die bislang ein Elektromotor spielte. Zwei hauchdünne Formgedächtnis-Folien wandeln dabei gemeinsam thermische Energie zunächst in mechanische Arbeit und schließlich in messbare Kälte um. Die Arbeit eröffnet neue Möglichkeiten, Abwärme und Sonnenenergie künftig für Festkörperkühlung zu nutzen. Ob im Kühlschrank, in der Klimaanlage oder im Rechenzentrum: Kühlung beruht seit mehr als hundert Jahren auf demselben Grundprinzip. Ein Kompressor, angetrieben