Die Jahreshauptversammlung der Society for Underwater Technology (SUT) vergangene Woche markierte die offizielle Amtsübergabe an eine neue Präsidentin, die Ernennung von drei neuen Fellows der Gesellschaft aus drei Ländern sowie die Bekanntgabe der Gewinner zweier Auszeichnungen.

(WK-intern) – Im Anschluss an die offiziellen Programmpunkte der Jahreshauptversammlung erlebten die SUT-Mitglieder und Gäste einen äußerst anregenden Vortrag von Oliver Steeds OBE, CEO von Nekton und Gewinner des Captain Don Walsh Award for Ocean Exploration 2025 – einer gemeinsamen Auszeichnung der Society for Underwater Technology und der Marine Technology Society.

Die neue Präsidentin der SUT.

Dr. Cristina Garcia-Duffy ist die neue Präsidentin der SUT. Sie ist Direktorin für Forschung und technische Kompetenzen bei Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult und leitet die strategische Weiterentwicklung der technischen Kompetenzen und neuer Innovationsbereiche. Dies umfasst die Arbeit des hochmodernen Digital, Autonomous and Robotics Engineering (DARE) Centre von ORE Catapult am National Renewable Energy Centre in Blyth. Vor ihrem Eintritt bei ORE Catapult war Cristina Garcia-Duffy Leiterin der Technologieabteilung am UK Aerospace Technology Institute.

Cheryl Burgess, Geschäftsführerin der SUT, erklärte: „Cristina Garcia-Duffys berufliche Laufbahn war international geprägt und führte sie von der Luft- und Raumfahrt über die erneuerbaren Energien zu ihrer jetzigen Position bei ORE Catapult. Als neue Präsidentin der SUT bringt Cristina Garcia-Duffy umfassende Erfahrung in den Bereichen Personal, Projekte, Einrichtungen, Dienstleistungen sowie in der Konzeption und Umsetzung von Projekten in den Bereichen Rotorblätter, Elektrotechnik, Antriebstechnik, Robotik und autonome Systeme mit.“

„Ihr Engagement für die Branchen des SUT-Sektors und die SUT selbst zeigte sich in ihrer Mitarbeit im Exekutivausschuss und dessen Empfehlung an den Rat, sie zur SUT-Präsidentin zu wählen.“ Unsere Gespräche mit Cristina haben ihr Engagement und ihre Beteiligung an der SUT auf höchster Ebene sowie ihre Aktivitäten in den Fachbereichen und Interessengruppen verdeutlicht, die sich in den Standorten und Interessen des OREC widerspiegeln. [Anmerkung für Redaktionen: Vollständige biografische Angaben folgen].

Dr. Cristina Garcia-Duffy sagte: „Ich übernehme dieses Amt als Präsidentin sowohl als Ingenieurin als auch als Fürsprecherin. Gemeinsam werden wir die Verbindungen zwischen Forschung und Industrie, zwischen maritimen und nicht-maritimen Sektoren sowie zwischen Innovation und praktischer Anwendung stärken. Vielen Dank für Ihr Vertrauen, Ihre Energie und Ihr Engagement für diese globale Gemeinschaft. Der Ozean birgt unermessliche Möglichkeiten, und unter seiner Oberfläche liegt eine Einladung zum Erkunden und Gestalten. Ich freue mich darauf, diesen Weg mit Ihnen zu gehen.“

Der scheidende SUT-Präsident Benj Sykes, UK Country Manager von Ørsted, blickte auf seine zweijährige Präsidentschaft zurück: „Es war mir eine Ehre, die Gesellschaft in den letzten zwei Jahren zu leiten.“ In dieser Zeit habe ich mit großer Freude beobachtet, wie die SUT ihre Reichweite im Bereich der Energiewende weiter ausgebaut, ihre Mitglieder weitergebildet und das globale Netzwerk von Fachleuten, Innovatoren und Wissenschaftlern im Bereich der Unterwassertechnik unterstützt hat, die für den Erfolg der Energiewende weltweit von zentraler Bedeutung sind. Es ist mir eine Freude, die Verantwortung an Cristina weiterzugeben, die über einen großen Erfahrungsschatz verfügt und bestens geeignet ist, die nächste Etappe der SUT-Reise zu gestalten.

Der Präsidentenpreis

„Der jährlich verliehene Präsidentenpreis der SUT würdigt herausragende Beiträge zur SUT und die Inspiration für alle, die in den Bereichen Meereswissenschaften, Unterwassertechnologie und Tiefseetechnik tätig sind.“

Der diesjährige Präsidentenpreis für herausragende Leistungen ging an Judith Patten MBE. Benj Suykes sagte dazu: „In den 25 Jahren ihres aktiven Engagements für die SUT hat Judith Patten maßgeblich zur Förderung der Gesellschaft im Vereinigten Königreich und international beigetragen, insbesondere durch ihre wegweisende Arbeit bei der Mitgestaltung der stetig wachsenden All-Energy-Konferenz und -Ausstellung sowie durch den Aufbau einer tiefen und dauerhaften Partnerschaft zwischen der SUT und der Konferenz, von der die Gesellschaft und ihre Mitglieder weiterhin profitieren. Doch ihr Beitrag geht weit darüber hinaus: Sie war Präsidentin der Gesellschaft, Mitglied des Vorstands und unterstützt die Öffentlichkeitsarbeit der Gesellschaft weiterhin durch ihre hervorragende Arbeit im Bereich Kommunikation.“ Es ist mir eine große Ehre, ihren Einsatz für die Gesellschaft mit dem Präsidentenpreis würdigen zu dürfen.“

Der zweite Preis des Abends war der Gwyn-Griffiths-Preis 2025 für Unterwasserrobotik, der dem Meereisphysiker Dr. Christian Katlein [http://katlein.de/science/about-me/] überreicht wurde.

Neue Mitglieder der SUT

Die neu gewählten Mitglieder der SUT sind:

Großbritannien – Dr. Cristina Garcia-Duffy von ORE Catapult
Australien – Mark Casey von Santos Ltd
Houston, Texas – Maria Ancheril von Strohm

Preisverleihung Juli 2024 – Juni 2025

Der Präsidentenpreis 2024 wurde Professor John Sharp für seine Arbeit als Vorsitzender des SUT-Ausschusses für marine erneuerbare Energien verliehen.

ORE Catapult Technical Director is new President of the SUT

Last week’s AGM of the Society for Underwater Technology (SUT) marked the official hand over to a new President; the announcement of three new Fellows of the Learned Society from three countries; and announcement of winners of two Awards. When the formalities of the AGM were concluded SUT members, and guests, were treated to a highly stimulating talk by Oliver Steeds OBE, Chief Executive of Nekton, and the 2025 winner of the Captain Don Walsh Award for Ocean Exploration, a joint award of the Society for Underwater Technology and the Marine Technology Society.

SUT’s new President.

Dr Cristina Garcia-Duffy is SUT’s new President. She is Director of Research and Technical Capabilities at the Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult, leading the strategic development of its technical capabilities and new areas of innovation. This includes the work of  ORE Catapult’s state-of-the-art Digital, Autonomous and Robotics Engineering (DARE) Centre based at the National Renewable Energy Centre in Blyth. Before joining ORE Catapult, Cristina was Head of Technology at the UK Aerospace Technology Institute.

As SUT’s Chief Executive, Cheryl Burgess explained: “Cristina Garcia-Duffy’s  professional career has been international, moving from aerospace to renewable energy and to her current role with ORE Catapult. As SUT’s new President, Cristina brings an in-depth portfolio of experience with people, projects, facilities, services and shaping and delivery of projects in blades, electrical, drivetrains, robotics and autonomous systems amongst others.

“Her commitment to SUT sector industries, and the SUT, was demonstrated through her engagement with our Executive Committee and their recommendation to Council for her election as SUT President. Our discussions with Cristina have showcased her involvement and engagement with SUT at the highest level, and in activities through Branches and SIGs reflected in OREC’s locations and interests.“ [Note to Editors: full biographical details follow].

Dr Cristina Garcia-Duffy said: “As I step into this presidency, I do so as both an engineer and an advocate. Together we will strengthen the connections between research and industry, between marine and non-marine sectors, between innovation and real world delivery. Thank you for your trust, your energy, and your commitment to this global community. The ocean holds vast possibilities, and beneath its surface lies an open invitation to explore and to create. I look forward to taking that journey with you.”

Retiring SUT President, Benj Sykes, UK Country Manager, Ørsted, looking back over his two years as President said: “It’s been an honour to be President of the Society for the last two years. Over that period, I’ve been delighted to see the SUT continue to deepen its reach in the energy transition, upskilling its members and supporting the global network of subsea professionals, innovators and scientists who are at the heart of, and vital to the success of, the successful transition of the world’s energy systems.  And it’s a pleasure to be passing the baton on to Cristina, who brings a wealth of experience and is well placed to champion the next leg of the SUT’s journey.”

The President’s Award

‘Given annually, the SUT’s President’s Award, recognises contributions to the SUT and inspiration to those engaged in the marine science, underwater technology and subsea engineering.’

This year’s President’s Award for Outstanding Achievement was awarded to Judith Patten MBE.  As Benj Suykes said: “Over the 25 years that Judith has been  actively involved with the SUT she’s been instrumental in promoting the Society both in the UK and internationally, not least through her ground-breaking work in co-creating the ever-growing All-Energy conference and exhibition  and building a deep and enduring partnership between SUT and the conference, with the many benefits that continues to bring to the Society and its members.  But her contributions go far beyond this; she served as President of the Society as well as on Council and continues to support the promotion of the Society through her outstanding work on our communications.  It’s an immense privilege for me to be able to honour her service to the Society with the President’s Award.”

The second award made on the evening was the 2025 Gwyn Griffiths Award for Underwater Robotics Award, which was presented to sea-ice physicist  Dr Christian Katlein [http://katlein.de/science/about-me/]

New Fellows of the SUT

The newly elected Fellows of the SUT are:

• UK  – Dr Cristina Garcia-Duffy of  ORE Catapult
• Australia – Mark Casey of Santos Ltd
• Houston, Texas – Maria Ancheril of Strohm

Awards made July 2024-June 2025

The 2024 President’s Award was made to Professor John Sharp for his work with the SUT Marine Renewable Energies Committee as its chairman.

The 2024 Captain Don Walsh Award for Ocean Exploration, presented jointly by the SUT with the Marine Technology Society (MTS), was awarded to Martin Klein; and the 2025 award was won by Oliver Steeds OBE, Chief Executive of Nekton. He will be presented with his award at Oceanology International in March in London.  

Jonathan Colby of was the recipient of the 2025 Lennard-Senior Memorial Prize (presented at All-Energy 2025) for his impact in marine renewables. The prize is awarded in recognition of outstanding individual achievement in the field of Marine Renewable Energy. 

The 2024 Gwyn Griffiths Award for Underwater Robotics was Jonas Wüst of Tethys Robotics and the 2025 Award, was presented at the AGM to  Dr Christian Katlein.

The 2024 winner of the Mick Cook Award for Significant Contribution to Marine Site Investigation and Characterisation  was Dr Philippe Jeanjean of BP, and the 2025 winner will be announced at Oceanology International 2026 

Post AGM inspiring talk by Oliver Steeds

Oliver Steeds OBE, Chief Executive of Nekton, the winner of the 2025 Captain Don Walsh Award for Ocean Exploration gave a stimulating talk outlining the ongoing work of Nekton, Ocean Census and Encounter.EDU and reflecting the wording of the award citation that stated: “The Award is made in honour of your outstanding, sustained, international contribution to the development, application and propagation of marine technology toward the advancement of ocean exploration.”.

When the Award winner was announced on 1 October 2025

• Justin Manley, MTS Immediate Past President said: “Oliver Steeds exemplifies Captain Don Walsh’s spirit of exploration through his pioneering leadership and unique ability to unite science, technology, and storytelling. His work with Nekton and Ocean Census is expanding our understanding of the ocean while elevating its vital role in our world. By bridging discovery, innovation, and education, Oliver is helping to shape the next generation of ocean stewards. MTS is proud to honour his profound impact on the future of ocean exploration.”
• Benj Sykes, now Immediate Past President of the SUT, and Chair of the selection panel, explained: “The judging panel agreed that Oliver’s ongoing work with Nekton, Ocean Census and Encounter.EDU is completely aligned with Don Walsh’s vision for the future of ocean exploration and its importance in raising awareness of critical ocean issues, contributing to addressing the solution of crucial scientific, technological, societal and environmental challenges. His close links to Don Walsh make it even more fitting that he receives this year’s Award. SUT wishes him well for all that lies ahead.”

PR: Society for Underwater Technology (SUT) 

PB: Dr Cristina Garcia-Duffy is SUT’s new President