Der Bau großer Infrastrukturprojekte erfordert Ressourcen, Geduld, technisches Know-how und eine gehörige Portion Ehrgeiz.

(WK-intern) – Im Fall des neuesten Windparks von Aula Energy im abgelegenen Südaustralien war zudem die Zusammenarbeit eines vielfältigen Expertenteams verschiedener Organisationen unerlässlich.

Unter Zeitdruck mussten sie alles koordinieren – vom Bau neuer Straßen bis hin zur Untersuchung unwahrscheinlicher Stromausfälle.

Das Ergebnis: Der Windpark Carmody’s Hill erhielt die Genehmigung der australischen Regulierungsbehörden deutlich schneller als üblich und erreichte nach der Auftragsvergabe an GE Vernova innerhalb von weniger als einem Jahr die Bauphase. Dies dürfte die schnellste Bauzeit aller Windkraftprojekte im Land sein.

„Normalerweise ist diese Projektphase recht langwierig, typischerweise zwei bis drei Jahre“, sagt Jackie Brown, Commercial Director Onshore Wind für Australien, Neuseeland und Asien bei GE Vernova. „Der schnelle Abschluss dieses Projekts garantiert, dass dieser Standort vor 2030 Strom produziert – ein wichtiges Ziel, zu dem sich Australien verpflichtet hat.“

Eine raue Region im Wandel

Die Region Mid North in Südaustralien ist ein wahres Windparadies. Sie ist das traditionelle Land der Nukunu, die Mitte des 19. Jahrhunderts kolonisiert wurden und einst ein Zentrum für Bergbau und Landwirtschaft waren. Auch heute noch prägen malerische Städte, Weinberge, Molkereien und Gemüsefarmen diese weitläufige Landschaft nördlich von Adelaide und südlich des Outbacks. Im Laufe der Jahrzehnte, als sich die Landwirtschaft konzentrierte und arbeitsintensive Industrien zurückgingen, wurden große Teile dieses wunderschönen Landes wieder zu Weideland für die berühmten Merinoschafe.

Australiens landesweites Bestreben, bis 2050 klimaneutral zu werden, bot die Chance, die beständigen Winde und die dünn besiedelten Ebenen des Mid North für die Erzeugung erneuerbarer Energien zu nutzen. Südaustralien verfügt heute über mehr als 2.000 Megawatt (MW) installierter Windkraftleistung. Doch selbst wenn Politik und Wirtschaft die Windenergie begünstigen, erfordert die Realisierung eines Großprojekts wie Carmody’s Hill eine Kombination aus bewährter Technologie, technischem Know-how und einem starken Teamgeist.

Schnelligkeit ist ein entscheidender Faktor, und Projektentwickler wie Aula Energy wissen das. Chad Hymas, CEO von Aula Energy, erklärt: „Wir freuen uns, erneut mit GE Vernova zusammenzuarbeiten und den Windpark Carmody’s Hill zu realisieren. Wir bauen langfristige Partnerschaften auf, um Australiens Energiewende schneller, intelligenter und zum Wohle aller voranzutreiben. Wir setzen uns für ein Projekt ein, das den Nukunu, den lokalen Gemeinschaften, den Aktionären und der gesamten Branche nachhaltige und bedeutende Vorteile bringt.“

Ein Grund für die zügige Genehmigung von Carmody’s Hill, so Brown, ist die 6,1 MW starke und 158 m hohe Onshore-Windkraftanlage von GE Vernova. 42 dieser Anlagen werden nach Fertigstellung des Windparks 256 MW CO₂-armen Strom erzeugen. Mit jahrzehntelanger Betriebserfahrung und 57.000 weltweit installierten Windkraftanlagen verfügt GE Vernova über umfangreiche Daten zum Verhalten der Anlagen unter verschiedensten Bedingungen. Das ist wichtig, denn die Einspeisung von Windenergie in ein Stromnetz, die intermittierend ist, erfordert laut Brown, dass der Netzbetreiber die Systemleistung unter allen Bedingungen versteht.

„Australien verfügt über einen fortschrittlichen technischen Rahmen für Netzanschlüsse“, sagt Ajay Gururaja, Senior Grid Project Manager bei GE Vernova Wind. Dieses Regelwerk soll die Systemsicherheit und -zuverlässigkeit gewährleisten – im Wesentlichen verhindern, dass ein ungeplanter Kraftwerksausfall oder ein umgestürzter Baum, der eine Übertragungsleitung beschädigt, zu einer Kettenreaktion von Problemen im gesamten Netz führt.

Das Team von GE Vernova besteht aus Spezialisten mit Expertise in der Strom- und Übertragungsinfrastruktur Südaustraliens. In Kombination mit der Vertrautheit des Netzbetreibers mit der bewährten 6-MW-Turbinenplattform von GE Vernova ermöglichte dies die Netzzulassung in nur neun Monaten.

Bewährte Windkraft-Strategie

Die Erfolgsbilanz von GE Vernova im Bereich Windenergie in Australien trug ebenfalls zum schnellen Projektfortschritt bei. Der Windpark Boulder Creek in Queensland, eine 228-MW-Anlage, die ebenfalls von Aula Energy gebaut wird, involvierte viele der gleichen Partner wie Carmody’s Hill. Andere Projekte in Südaustralien nutzen die gleichen 6-MW-Turbinen von GE Vernova wie Carmody’s Hill. Insgesamt konnte GE Vernova in Australien von 2017 bis 2025 in neun aufeinanderfolgenden Jahren mindestens ein Windprojekt erfolgreich abschließen – als einziger Turbinenhersteller. Dadurch sind in Australien derzeit 3,5 Gigawatt (GW) Windenergie mit zuverlässigen Turbinen in Betrieb oder im Bau.

„Der Windpark Carmody’s Hill zeigt, wie unsere Strategie – der Einsatz weniger Turbinenvarianten in großem Umfang – die Vertragsabwicklung vereinfacht, die Netzeinspeisung beschleunigt und die Qualität und Zuverlässigkeit der gesamten Anlagenflotte verbessert“, so Gilan Sabatier, Chief Commercial Officer für das Onshore-Windgeschäft von GE Vernova auf internationalen Märkten.

A Fast-Tracked Wind Project Accelerates Australia’s Path to Net Zero

The silhouette of a 6-MW workhorse wind turbine in Australia
The silhouette of a 6-MW workhorse wind turbine in Australia. Images credit: GE Vernova

Getting huge infrastructure projects built requires resources, patience, technical know-how, and a certain amount of ambition. In the case of Aula Energy’s newest wind farm, in remote South Australia, it also took teamwork among a diverse group of experts from various organizations who had to coordinate everything from building new roads to studying unlikely power outages under a tight deadline. The result: Carmody’s Hill Wind Farm earned approval from Australian regulators much faster than is typical and went from being awarded to GE Vernova to the construction phase in less than a year, likely the fastest timeline of any wind project in the country.

“Normally, this phase of a project is quite drawn out, typically two to three years,” says Jackie Brown, commercial director of onshore wind for Australia, New Zealand, and Asia at GE Vernova. “Getting this project closed as quickly as we did guarantees that this site will be producing electricity before 2030, which is a key target that Australia has committed to.”

A Rugged Region in Transition

The Mid North region of South Australia is wind country. It’s the traditional land of the Nukunu people, colonized in the mid-19th century, and once a hub for mining and farming. Today this vast expanse north of Adelaide and south of the Outback still hosts scenic towns, vineyards, dairies, and vegetable farms. Over the decades, as farms consolidated and labor-intensive industries declined, large swaths of this beautiful country reverted to grazing land for its famous merino sheep.

Sheep grazing with windmills in the distance
Forty-six of GE Vernova’s workhorse wind turbines graze among the sheep at Bango Wind Farm in New South Wales, where they generate up to 244 MW of wind energy annually. Bango was the first site in Australia to use GE Vernova’s 5/6-MW workhorse range back in 2019.
Australia’s nationwide push to reach carbon-neutral energy by 2050 created an opportunity to use the Mid North’s steady breezes and sparsely populated plains for renewable energy production. Today South Australia has more than 2,000 megawatts (MW) of installed wind power. But even when public policy and economics favor wind, getting a massive project such as Carmody’s Hill off the ground still requires a combination of proven technology, technical know-how, and a spirit of collaboration.

There’s value in speed, and developers like Aula Energy recognize it. Says Chad Hymas, CEO of Aula Energy: “We’re pleased to be partnering once again with GE Vernova to deliver Carmody’s Hill Wind Farm. We’re building enduring partnerships to lead Australia’s energy transition, faster, smarter, and with shared value for all. We’re committed to delivering a project that creates meaningful, long-term benefits for the Nukunu people, local communities, shareholders, and the sector.”

One reason Carmody’s Hill flew through permitting, says Brown, is the GE Vernova 6.1 MW–158m “workhorse” onshore wind turbine, 42 of which will produce 256 MW of low-carbon power once the site is complete. With decades of operation and 57,000 wind turbines installed around the globe, GE Vernova has years of data showing how they behave under a wide range of conditions. That matters because adding wind energy, which is intermittent, to a power grid means ensuring that the grid operator understands how the system will perform under any condition, Brown adds.

“Australia has an advanced technical framework when it comes to grid connections,” says Ajay Gururaja, senior grid project manager at GE Vernova’s Wind business. This set of rules is designed to ensure system security and reliability — essentially, that an unplanned shutdown at a power plant or a fallen tree that severs a transmission line somewhere doesn’t cause a cascade of problems for the entirety of the network.

GE Vernova’s team includes specialists with expertise about South Australia’s power and transmission infrastructure. Combined with the grid operator’s familiarity with the GE Vernova 6-MW workhorse turbine platform, this enabled grid approval in just nine months.

A Proven Wind Playbook

GE Vernova’s track record with wind power in Australia also contributed to the project’s rapid progress. Boulder Creek Wind Farm, a 228-MW installation in Queensland, also now under construction with Aula Energy, involved many of the same parties as Carmody’s Hill. Other projects in South Australia utilize the same 6-MW GE Vernova turbines that Carmody’s Hill uses. All told, GE Vernova achieved financial close on at least one wind project in Australia for nine consecutive years from 2017 through 2025, the only turbine supplier to do so. As a result, 3.5 gigawatts (GW) of workhorse-powered wind energy are now in operation or under construction in the country.

Wind turbine among mountains
Construction at Coopers Gap Wind Farm in Queensland. Built between 2017 and 2019, this landmark project was GE Vernova’s first wind project in Queensland and the largest wind farm in the country at the time of completion.
“Carmody’s Hill Wind Farm demonstrates how our workhorse strategy — deploying fewer turbine variants at scale — can help streamline contracting, accelerate grid approvals, and enhance quality and reliability across the fleet,” says Gilan Sabatier, chief commercial officer for GE Vernova’s Onshore Wind business in international markets.

Even with the wind at their backs, the team will need to pull off a major feat of coordination to successfully deliver Carmody’s Hill. While GE Vernova will supply the massive turbines, other firms will build roads, pour foundations, and lay electrical conduits to the site, which is roughly two and a half hours’ drive from Adelaide. It’s equivalent to baking a complicated cake but with a different chef supplying each ingredient, says Gururaja.

One thing that helps: teamwork. Many of the stakeholder companies and team members have already worked together on Boulder Creek.

“People already had a feel for each other,” says Brown. “You’re really relying on one another to do the right thing for the project.”

That includes the local community, who were consulted frequently on plans for the wind farm and whose feedback was incorporated into the project’s design. The $900 million wind farm also led to the establishment of a community fund, and Aula Energy expects construction to support 200 jobs. When power starts to flow in 2028, the wind farm will deliver enough for 195,000 homes.

“That Carmody’s Hill has earned regulatory approval and reached financial close so quickly is a real milestone for everybody working on the project,” says Brown.

Forward-Looking Statements

This article contains forward-looking statements, which provide current expectations based on certain assumptions. Except as required by law, we disclaim any obligation to update these statements.

PM: GE Vernova

PB: Forty-six of GE Vernova’s workhorse wind turbines graze among the sheep at Bango Wind Farm in New South Wales, where they generate up to 244 MW of wind energy annually. Bango was the first site in Australia to use GE Vernova’s 5/6-MW workhorse range back in 2019. / ©: GE Vernova